El hombre exponencial

Una tercera característica básica del hombre en la que tampoco se insiste demasiado es la de estar su vida fuertemente regida por leyes de carácter exponencial. Se refieren estas leyes sobre todo a dos aspectos relacionados más con el hombre como especie, que como individuo aislado: a) el crecimiento de la población de la que el hombre forma parte y b) el crecimiento de los inventos e innovaciones destinados a cambiar y a manipular la naturaleza. Una frase conocida puede resultar también útil en este caso.

"El hombre es una criatura singular. Posee un cúmulo de dones que lo hacen
único entre los animales; a diferencia de ellos, no es una figura del paisaje, es
modelador de éste. En cuerpo y mente es el explorador de la naturaleza, el
animal ubicuo que no ha encontrado sino creado su hogar en cada continente"
(Bronowski, 1979)

No sabemos, sí como ocurre en los casos anteriores, estas características son permanentes o circunstanciales, pero lo cierto es que, respecto a la primera, la población mundial ha superado ya ampliamente los 6.000 millones; y respecto a la segunda, la velocidad a la que se acumulan actualmente los conocimientos en el mundo así lo atestigua. La magnitud del crecimiento demográfico puede evaluarse teniendo en cuenta que hacia el año 1700 la población mundial era de sólo 500 millones. Y la del crecimiento de los conocimientos, viene explicada en multitud de estudios que muestran cómo a partir de los años 60, entraron en una espiral de crecimiento según la cual, todos los conocimientos existentes en la humanidad en un determinado año, se duplican en periodos de 8 o 10 años, periodos además, que se reducen con rapidez.( Machlup, 1962 y 1983 y de Solla Price, 1973)

La consecuencia inmediata de ellas, es que el crecimiento económico mundial debería ser mayor del que es. Primero para poder alimentar a la creciente población del planeta y segundo para dar salida a tanta tecnología como se acumula hoy en el mundo. Los países más industrializados crecen hoy a ritmos anuales ya bastante elevados, situados entre el 2,0 y el 2,5 % del PIB, y el mundo en su conjunto no llega al 3% de promedio anual a largo plazo, lo cual resulta a todas luces insuficiente.

Por otro lado, crecimientos de ese tipo son hoy difíciles de asimilar por un mundo físico que se muestra de día en día más limitado y vulnerable. Los ecologistas nos lo recuerdan a diario y no les falta razón