Eamonn Kelly
Ediciones Granica, S.A.
Barcelona, 2006

Recensión hecha por:
Adolfo Castilla
Catedrático de Economía Aplicada
Universidad Antonio de Nebrija
Madrid
España




El título original en inglés de este libro es bastante distinto del de la versión en español que glosamos aquí. Se trata de Powerful Times. Rising to the Challenge of Our Uncertain World, con la segunda frase, o subtítulo, por cierto, no muy correcta que digamos en ese idioma. El cambio de título no tendría demasiada importancia si no fuera porque lo de powerful times, o “tiempos poderosos”, se utiliza en el brillante comienzo del libro tomado de la explicación dada a Nicolás Maquiavelo por Pandolfo Petrucci, Señor de Siena. Parece ser que Maquiavelo (1469 -1527), como segundo canciller de Florencia recibió el encargo del consejo de gobierno de la ciudad de que investigara los motivos por los que Petrucci era tan inconstante en su comportamiento y tan propenso a la intriga. La contestación dada por el gobernante de Siena, citada por Kelly en el primer capítulo de su libro, impresionó a Maquiavelo en su época y nos impresiona a nosotros hoy, más de quinientos años después. La contestación fue: “Como deseo cometer cuantos menos errores posibles, llevo mi gobierno día a día y manejo mis asuntos hora a hora, porque los tiempos son más poderosos que nuestros cerebros”.

Tiempos poderosos, complejos y convulsos son los que vivimos hoy, según Kelly, y para enfrentarnos a ellos necesitamos gran sabiduría y mucha capacidad de reflexión. El presente es incierto y lo es mucho más el futuro, con la particularidad de que todo cambia en nuestro mundo a gran velocidad. Para interpretar correctamente la realidad y poder tomar decisiones y actuar bien sobre ella es imprescindible la actividad de prospectiva (foresight en inglés) a la que Kelly se dedica profesionalmente con gran éxito.

Es director ejecutivo de la empresa de consultoría GBN (Global Business Network) con sede en San Francisco, muy conocida por su red de futuristas y su actividad relacionada con la estrategia basada en la técnica se escenarios. Tanto él como su empresa han desarrollado ideas, herramientas y metodologías avanzadas para gestionar las incertidumbres del futuro de multitud de empresas, organizaciones diversas y administraciones públicas.

La empresa fue fundada en 1988 por Peter Schwartz, un renombrado futurista, autor de libros de éxito como The Art of the Long View y conferenciante habitual en eventos importantes alrededor del mundo. En 2001 GBN fue adquirida por el grupo consultor internacional Monitor Group, el cual a su vez procede de la empresa Monitor creada en 1983 por un grupo de profesores y hombres de empresa relacionados con Harvard Business School, entre los que se encontraba el bien conocido Michael Porter.

Volviendo al libro de Kelly, debemos decir que es un buen libro de prospectiva aunque la parte más genuinamente tal, como la construcción de escenarios alternativos, no sea lo más destacado de su contenido. La mayor parte de él se dedica a analizar el presente y a identificar lo que el autor llama “tensiones dinámicas”. Cree que no sólo estamos pasando una época de cambio sino que vivimos un cambio de época, quizás, como se indica al principio del libro, “el punto de inflexión más profundo en la historia de a humanidad”

Identifica como decimos, y entreteje, siete tensiones dinámicas distintas, que son como tendencias, o “drivers”, que encauzan y guían la evolución de las sociedades avanzadas y contribuyen a la creación de un nuevo orden económico, social y geopolítico. El esfuerzo recuerda la labor llevada a cabo por John Naisbitt en las décadas de los 80 y los 90 a partir de la publicación en 1982 de su libro Megatrends. Las diez grandes tendencias identificadas en dicho libro y actualizadas posteriormente, también “llevaban” al mundo y lo dirigían a su destino.

En el libro que comentamos no se habla de tendencias, se habla de tensiones dinámicas, o paradojas, pero su impacto sobre nuestras sociedades es similar al de las macro tendencias de Naisbitt. Las siete identificadas por Kelly son:

1.- La claridad de ideas y el disparate
El mundo nunca será más claro y más transparente como consecuencia de la revolución de la información y los conocimientos, pero al mismo tiempo asistiremos a una explosión de temor y de confusión con abundancia de teorías raras y falsedades
2.- Lo secular y lo sagrado
Creciente tensión entre los modelos seculares y convencionales de sociedad, gobiernos y negocios y movimientos fundamentalistas y grupos no convencionales
3.- Poder y vulnerabilidad
A medida que se vaya produciendo un nuevo orden mundial será necesaria la aparición de nuevos y poderosos nuevos poderes, los cuales será al mismo tiempo muy vulnerables por existir una tendencia hacia un mundo multipolar y por aumentar los ataques de todo tipo al orden establecido
4.- La aceleración de la tecnología y su rechazo
Las nuevas revoluciones tecnológicas que serán radicales y afectarán a aspectos muy delicados del hombre, como su fisiología y su cerebro, crearán movimientos de aceptación y de rechazo enfrentados unos con otros
5.- Las economías intangibles y las físicas
El paso de una era industrial a una pos-industrial llevará consigo la evolución hacia economías de lo intangible y lo científico esperándose dificultades crecientes en la pérdida de importancia relativa de lo físico y en la transición propiamente dicha de una economías a otras y de unas sociedades a otras 6.-La prosperidad y el declive
La globalización y el crecimiento económico generado por las nuevas revoluciones tecnológicas producirán riqueza y oportunidades pero al mismo tiempo determinados países y regiones pueden descolgarse de estos procesos y mantenerse en la pobreza y declinar. Las brechas, fracturas e incluso bifurcaciones serán posibles en nuestro mundo
7.- Las personas y el planeta
La protección del medio ambiente, el sobrecalentamiento y el cambio climático serán objeto de atención por parte de todos los habitantes del planeta quienes aprenderán a evitar los efectos negativos de esos procesos. Entenderán además que nuestro planeta tiene sus propias leyes de funcionamiento y es autónomo, por lo que tendremos que acoplarnos y adaptarnos a ellas.

Como libro de prospectiva que es, La década decisiva, aborda la construcción, narración o escritura, de escenarios y el autor establece tres alternativos para el futuro del mundo.
A) El nuevo siglo estadounidense
Continuidad del mundo actual
B) El mosaico de potencias
Aparición de un mundo multi-polar en el que ascenderán otras potencias mundiales que compartirán la hegemonía con los Estados Unidos
C) El surgimiento
Emergencia de un mundo totalmente nuevo