Foresight is an area of knowledge in which, as in many others, there are, theories, methods and techniques. Very likely the most important in terms of size, is the third one, contrary to what happens in other areas of intellectual activity. Methods and methodologies are also important, but theory is rather weak since it is not easy to elaborate a set of laws and a general logic regarding the study of the future. Foresight due to that is not a science and will never be.

There are techniques of different kind. Some are technology forecasting oriented, others social scenarios writing oriented and yet others simply trends identification oriented. All of them try to foresight the future saying and writing in the present how will be the world to come. Some practitioners of foresight intend seriously to forecast what will happen in the future and consider their activities as successful if things happen at the end as they had said in the past. Others consider foresight as a logic trick and pay no too much attention to be successful in their forecasts since the most valid aspect of thinking in the future is to help to understand the present, to introduce creativity to solve actual problems, to formulate better strategies and to make optimal decisions, always at the time in which we live.

But good forecasts are better than bad ones and new techniques are always welcome. Paying attention to history we realize that reality has always become a result of man’s ideas, thoughts and interpretations regarding the World and his own role in it. A possible conclusion then is that best way of forecasting technology, economy or society is to identify how man or mankind is going to think in the future. Cosmogony is the word used to denominate the set of interpretations related to what is the World and to what we men do over here, and depending upon it we will develop one society or another. Best foresight technique then is Cosmogony’s foresight.

We intended in the previous blogs to elaborate such an assumption as well as to formulate possible future cosmogonies. Doing that and forecasting as a consequence, ideas, concepts and values shared by men in the future will generate the best possible vision of our society, our economy and our technology in the times to come.

Se ha intentado relacionar las interpretaciones científicas generales hechas por el hombre sobre el mundo, la naturaleza y las leyes físicas, con la realidad en forma de tecnología y aplicaciones prácticas que el ser humano termina por desarrollar

Conocer dichas interpretaciones puede ser útil para hacer predicciones sobre la sociedad futura, especialmente en términos de áreas de actividad, de realizaciones concretas y de campos de actuación.

Se ha hecho una revisión histórica de las más importantes cosmogonías, o cosmovisiones, surgidas en nuestras sociedades a través de los siglos y se ha comprobado la existencia de una cierta relación entre ellas y el mundo real surgido en nuestro planeta.

La relación encontrada no es directa, automática ni exacta por lo que tiene que ver con el desfase de tiempo necesario entre concepciones generales y aplicaciones prácticas, pero existe sin duda y puede ser utilizada para ejercicios de predicción y prospectiva..

La revisión de la llamada “sexta cosmogonía” en la que el mundo actual parece estar inmerso ha permitido hacer una prospectiva del mundo que el hombre desarrollará a lo largo del presente siglo.

Revolución de las ciencias de la vida
Los avances en el conocimiento de los genes y en todo lo relacionado con el ADN y con el genoma humano están dando lugar a una nueva revolución. La manipulación de genes, el control de la reproducción humana y la clonación, abren perspectivas inéditas para el hombre, a las cuales no sabemos ni cómo enfrentarnos.

Eliminación de las enfermedades hereditarias
La primera consecuencia del Proyecto Genoma Humano será el poder predecir y curar la mayor parte de las enfermedades hereditarias. En estos temas trabajan hoy un número selecto de hospitales y centros de investigación.

Curación del cáncer
A partir del 2020 se espera que la curación del cáncer sea un hecho. Los avances actuales en este terreno son espectaculares, pero se producirán cambios radicales a partir del conocimiento del genoma humano y de los mecanismos de defensa y ataque de las células humanas.

La medicina molecular y el vínculo entre la mente y el cuerpo
El conocimiento genético permitirá una medicina molecular que ataque a los virus más peligrosos con sus propias armas. Con ellos llegarán avances en la frontera que supone las relaciones cuerpo-mente.

La lucha contra el envejecimiento
El descubrimiento de la forma de los genes, su reproducción y transmisión y el papel de la telomerasa están abriendo posibilidades impresionantes para la extensión de la vida.

Nueva alimentación
La manipulación genética se extenderá a la producción de alimentos. Los productos transgénicos, animales y vegetales, tendrán opciones en el futuro a pesar de los problemas por los que atraviesan en la actualidad.

Biónica y Modelos orgánicos
Lo orgánico se mezclará simbióticamente con lo inorgánico. Los ordenadores empiezan a hacer uso de moléculas orgánicas y el mismo cuerpo humano se verá complementado con órganos artificiales primero y con la manipulación genética después.

La revolución de la inteligencia
La inteligencia humana podrá aumentarse en el futuro tanto mediante la manipulación genética como mediante el uso del ordenador vía realidad virtual y otras técnicas

La gestión de los conocimientos
En un sentido mucho más concreto y relacionado con la gestión de empresas hoy se practica activamente lo que se llama gestión del conocimiento interno de las empresas y otras instituciones. En parte está relacionado con la gestión de la información y puede ser una primicia de la economía del conocimiento hacia la que caminamos en las sociedades más avanzadas.

Aparición de sistemas pensantes
Todo evoluciona hacia su conversión en sistemas, los cuales poco a poco se harán inteligentes y estarán dotados de propósito.

El mundo cuántico
Aunque las tecnologías y la sociedad a que dará lugar la interpretación cuántica de nuestro mundo constituyen cambios a largo plazo, las tendencias que nos llevarán a ellas están ya presentes entre nosotros. La nanotecnología, las máquinas moleculares, la microelectromecánica, son temas de investigación en la actualidad, así como otros más cercanos tales como, el ordenador cuántico recientemente anunciado, o la posibilidad de trasladar de un lugar a otro los fotones y a otras partículas elementales.

Autopistas de la información y medios de comunicación interactivos
Para que lo anterior sea una realidad se necesitan grandes redes de telecomunicación con autopistas de la información (conexiones de gran capacidad a larga distancia), dotadas de tecnología de banda ancha, que permitan un uso interactivo de todos los medios de comunicación. Esta tendencia está presente de forma autónoma en nuestra sociedad por evolución propia de la tecnología.

La comunicación y las redes como fuente de trabajo y como solución de algunos problemas actuales
La desaparición de las grandes cadenas de montaje y grandes factorías de la época industrial debido al lean production, a la fabricación virtual y a las empresas-red con unidades en cualquier localización posible, puede ser en parte paliable en términos de empleo, por las posibilidades de trabajo masivo de la red (call centers, telemarketing, comercio electrónico, venta electrónica y otros sistemas modernos de trabajo a través de las redes de telecomunicación).



La evolución hacia los servicios y hacia economías intensivas en información
El porcentaje que en nuestra sociedad representan los servicios sobre el conjunto de la economía ha crecido enormemente y se sitúa ahora en porcentajes cercanos al 70 %. Este proceso seguirá en aumento sobre todo con la creación y difusión de nuevos servicios de información, comunicación y entretenimiento. Las tendencias tecnológicas actuales permiten este proceso, como se viene indicando en las tendencias anteriores.

La automatización del hogar y el empleo de la alta tecnología en la vida cotidiana
La automatización del hogar constituye una nueva frontera, como antes lo ha sido la automatización de la oficina y antes la automatización de las fábricas

Movimiento de la información en vez de movimiento de los individuos
Una consecuencia inmediata de lo anterior será la descentralización de la producción y el consumo. Si es la información la que se mueve las personas podrán trabajar, consumir y entretenerse desde sus propios domicilios.

Emigración del poder hacia los individuos
Las unidades productivas tienden a hacerse familiares o incluso individuales. Hay una cierta tendencia a una nueva artesanía basada en la tecnología avanzada. Los individuos tienden a tener más poder. La Sociedad de La Información puede devolver al individuo la autonomía y la libertad de las que fue privado por la Sociedad Industrial

Telecomunicaciones
Las tecnologías de telecomunicación están sometidas en la actividad a grandes cambios. La digitalización de las redes, la utilización de fibra óptica, la tecnología de banda ancha, las telecomunicaciones por satélite, las telecomunicaciones móviles, la tecnología de telecomunicaciones sin hilos y otras tecnologías muestran la intensidad del cambio en este sector. Internet y la Web 2.0 son avances que adquirirán gran importancia en los próximos años

Hacia el uso de la luz y de las ondas lumínicas.
Con la introducción de la fibra óptica en las telecomunicaciones y con el desarrollo de la optoelectrónica, la transmisión de información está sometida a fuertes transformaciones que se extenderán pronto a la conmutación y a otras partes de las redes. La tecnología DWDM, constituye uno de los últimos avances en este terreno. Los nuevos cables submarinos se están construyendo con capacidades medidas en terabits/seg.

Información
La sociedad futura será intensiva en información. La información y los conocimientos constituyen ya hoy la base de la nueva economía digital o e-Economy.

Digitalización
Todo en nuestro mundo se está digitalizando. La tecnología electromagnética de otras épocas está siendo sustituida por tecnología digital y la lógica cableada está siendo sustituida rápidamente por lógica programada.

Interconectividad global
Las redes de telecomunicación se están haciendo globales e interconectándose unas con otras sin solución de continuidad (seamless)

Accesibilidad global
Desde cualquier punto del mundo, a cualquier hora y de forma fija o móvil la accesibilidad a la red será continua y total.

Sustitución de la economía industrial por la economía digital (e-Economy)
Una nueva economía está apareciendo en la que los hombres intercambian servicios de todo tipo, especialmente servicios información, conocimientos, cultura y entretenimiento en contraposición con los intercambios de acero, hormigón y petróleo de la época industrial.

Nuevos materiales
Los nuevos medios de transporte exigen nuevos materiales que permitan entre otras cosas reducir el peso de los motores. En unos 10 años se espera que entre el 30 o el 40 % de un motor provenga de fibras y titanio o fibras y cerámica. Otros materiales, muchos de ellos procedentes de los avances llevados a cabo en la investigación espacial, se divulgarán ampliamente en aplicaciones corrientes de la vida diaria.


Nuevas energías
Algo parecido ocurre con las nuevas energías. Además de formas alternativas más eficientes y menos contaminantes, se esperan grandes avances en términos en energías renovables, sol aire y otras fuentes. La producción eléctrica también mejorará
con la mejora de las centrales de ciclo combinado y la utilización de combustibles menos contaminantes. Se avanzará en la utilización de células de fuel y en la producción de hidrógeno. También se esperan cambios radicales vía superconductividad a temperatura ambiente, "zero -point energy" y fusión fría.

Nuevos sistemas de fabricación
En los últimos diez años se ha vivido una evolución hacia sistemas de fabricación ligeros, flexibles y desmontables y cambiables con facilidad. La tendencia seguirá en el futro.

(Foto arriba: FreeFoto.com)

Productos y servicios de la Sociedad Industrial

Velocidad
Todo se hace cada vez más rápido. La velocidad es sinónimo de valor y de eficiencia, ya sea en los cálculos realizados por un ordenador, en la transmisión de información por una red de telecomunicaciones, en el transporte aéreo y en los viajes espaciales.

Aviación y transporte en general
Esta actividad tradicional se ve hoy sometida a grandes avances. En el automóvil y el transporte por carretera se está avanzando en el automóvil inteligente así como en la autopista inteligente, también en el automóvil eléctrico, en el automóvil movido por energía solar y en el motor de explosión externa -- motor sin explosión o motor Stirling--, entre otros avances. Los trenes de alta velocidad que en el futuro se moverán sobre colchón magnético son hoy una realidad en evolución. En el transporte marítimo se avanza también en la propulsión sin hélices ni motores. La propulsión magnética con superconductores es una verdadera revolución en el transporte por mar. Lo mismo se puede decir del transporte marítimo de grandes mercancías mediante sistemas avanzados de colchón de aire. Dentro de ellos el sistema de propulsión por hidrojets permitirá transportar grandes cantidades de mercancías a velocidades de 170 km/hora y superiores. En cuanto a la aviación, por último, los avances resultan todavía más espectaculares. Aviones supersónicos tres veces más veloces que el Concorde serán pronto una realidad. Los vuelos orbitales del "espacioplano", híbrido entre el avión y la nave espacial, con pistas de despegue mediante levitación magnética, permitirán cubrir las distancias más lejanas del mundo en tiempos reservados hoy a vuelos entre dos ciudades de un país no muy grande como el nuestro. Nuevos diseños de ingenios voladores permitirán el transporte de grandes cargas, e, incluso, veremos al dirigible tener una segunda oportunidad.. La superconductividad, la electrónica y los nuevos materiales harán posible una nueva revolución del transporte

(Foto arriba: FreeFoto.com)

Conjeturas sobre el futuro próximo de la humanidad basadas en la evolución de las ideas e interpretaciones del hombre sobre su mundo

Con todo lo indicado hasta ahora no es difícil hacerse una idea de los avances tecnológicos y aplicaciones que tendrán lugar a lo largo del presente siglo. Las cosmogonías son un buen instrumento para visualizar globalmente el mundo futuro y determinar qué productos y servicios se desarrollarán.

En términos de ideas generales compartidas por las sociedades más avanzadas se puede hablar de:

Crisis del desarrollismo, el racionalismo y el determinismo.
Triunfo de la postmodernidad: desconfianza en la ciencia, relativismo, deconstruccionismo
Fallo de los grandes sistemas explicativos sobre el hombre y la sociedad por él creada
Abandono del determinismo y de las relaciones lineales entre fenómenos e interés por la complejidad, el caos y el azar.
Estructuras de no equilibrio, bifurcación. Posibilidad de que unas sociedades o grupos de individuos se separen de sus congéneres y evolucione
Aumento de la complejidad y aumento al mismo tiempo de su estudio
Aumento de la vulnerabilidad de los sistemas humanos
La calidad empieza a ser más importante que la cantidad

De una forma más concreta, ligadas a la tecnología, expresadas en forma de tendencias y recorriendo cambios en los procesos consecuencia de las tres últimas cosmogonías (los productos de otras cosmogonías no desaparecen de nuestras sociedades, simplemente se solapan y superponen) podríamos indicar las siguientes transformaciones: