Es ésta una cuestión que preocupa enormemente a las grandes potencias mundiales, a las instituciones de gobierno mundial como la ONU o alianzas militares como la OTAN. Hay países que están fracasando como tales por problemas de diverso tipo muchos de ellos internos. Los casos de Somalia y otros países africanos son paradigmáticos pero existen otros en distintas partes del mundo cuya evolución despierta gran interés y preocupación.

México, por ejemplo, ha sido colocado recientemente en una lista de países con peligro de descomposición nacional, aunque los terribles problemas del narcotráfico por los que el país atraviesa son serios y parecen amenazar en ocasiones a sus gobiernos democráticos. El país, como es lógico, ha protestado con fuerza ante tal hecho y el asunto no llegará a ningún sitio.

El hecho sin embargo puede considerarse como sintomático y hay una lista considerable de países que se enfrentan a graves problemas de fracaso como tales. Los nacionalismos, etnicismos y nuevos tribalismos están entre las causas más claras de estos fenómenos.

No es nada por lo que en España se deban encender señales de alerta, pero tampoco es un tema para olvidarse de él ya que hay regiones y comunidades en los que el Estado-- entendido como Administración central -- apenas existe o tiene una presencia y un papel mínimo.

La sociedad española tiene que acostumbrarse y prepararse para las diversas intervenciones de las FAS en cualquier parte del mundo. Esto no debe interpretarse como un problema a solucionar sino como un hecho al que hay que hacer frente. En la actualidad nuestro país tiene varias misiones activas en el extranjero: en el Líbano con 1.070 personas, en Kosovo con 550 personas, en Bosnia y Herzegovina con 250 personas y en Afganistán con 690 personas. Esto hace un total de 2.560 personas permanentemente desplegadas. En diciembre de 2006, el Gobierno de España acordó mantener en 3.000 el número máximo de soldados desplegados en estas intervenciones. Actualmente la cifra oficialmente permitida rebasa las 7.000 personas.

Las Fuerzas Armadas Españolas, también han participado en los últimos años en otras misiones, sobre todo humanitarias y de observación: en Albania en 1999, Mozambique, en marzo de 2000, Macedonia en 2001; Haití en 2004, e Indonesia, en 2005. En 2006, España participó en Darfur (Sudán) con el envío de observadores y en República Democrática del Congo.

Las Fuerzas Armadas Españolas, tras la retirada del servicio militar obligatorio, cuentan con un número relativamente reducido de 132.000 personas (79.127 de tropa y marinería (dato del 12/01/07) y 48.000 oficiales y suboficiales).

Recientemente España ha anunciado la retirada de sus tropas de Kosovo, pero al mismo tiempo se ha comprometido a aumentar las tropas españolas destinadas en Afganistán. Su participación en la vigilancia contra la piratería de Somalia ha aumentado recientemente con el envío de tropas.

España pertenece a la OTAN desde 1982 y lo ratificó en referéndum en 1986. Las condiciones fueron la reducción de bases aéreas y militares de utilización conjunta ubicadas en España desde 1953, año en que se firmaran los primeros acuerdos con EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial, y la no integración en el aparato militar de la Alianza Atlántica. Ambas siguen sin cumplirse del todo. Desde la llegada de la democracia, el contacto directo con naciones democráticas, la progresiva introducción de España en los asuntos internacionales, la profesionalización del Ejército de Tierra, la Armada y el Ejército del Aire, junto con el esfuerzo económico realizado, han hecho que las Fuerzas Armadas españolas hayan mejorado considerablemente.

El presupuesto de Defensa del año 2008, de acuerdo con el informe anual de la OTAN, es de 12.771 millones de euros.

Es previsible en el futuro la participación en misiones militares bajo la supervisión de la Unión Europea (UE). Debe recordarse a este respecto la existencia desde 1948 de la Unión Europea Occidental (UEO), una organización de defensa y seguridad del ámbito europeo formada por los estados miembros de la UE y los miembros europeos de la OTAN.

A pesar de que la UEO contaba con una estructura propia bien definida, la creciente importancia de la OTAN, establecida en 1949, impidió que la UEO actuara de forma independiente quedando relegada a un segundo término.

Actualmente se plantea que la UE, que pretende tener competencias en seguridad y defensa gracias a su segundo pilar, acabe absorbiendo a la UEO, puesto que todos los países que forman parte de ésta última pertenecen a su vez a la UE y su actividad, además, ha sido casi nula durante todos sus años de existencia.

Durante algún tiempo, en el marco del Tratado de Ámsterdam, se le dio un papel integral a la UEO para dotar a la UE de una capacidad de defensa, pero esa situación está cambiando. El 13 de noviembre de 2000, el Consejo de Ministros de la UEO se reunió en Marsella y acordó iniciar la transferencia de sus competencias a la Unión Europea, en virtud del desarrollo en la UE de estructura de política exterior y seguridad común (PESC) y de una política europea de seguridad y defensa (PESD).

Además de los problemas y fuentes de conflictos mencionados debemos ser conscientes de que todo lo que afecte a la Unión Europea afecta y afectará de una forma u otra a España. La UE en la actualidad adolece de falta de definición de un proyecto político común. Está estancada en su evolución y enfrascada en complicados problemas derivados del fuerte sentido de soberanía nacional de algunos países, de su excesivo y rápido crecimiento en cuanto a número de países miembros y de las diferencias tan elevadas existentes en esos países en cuanto a desarrollo, solidez democrática y estabilidad política. Si la UE es una entidad supra-nacional, que se ocupa de la política exterior y la defensa en nombre de sus miembros, probablemente la UE ya ha alcanzado sus límites razonables de expansión. La incorporación de Turquía, Ucrania y el Cáucaso, y no digamos de algún otro país de África del Norte, estaría fuera de lugar. En caso de seguir esa dirección la UE se convertiría pronto en la “fortaleza Europa” y los gastos de defensa y de mantenimiento de esa gran unidad de países constituirían una parte sustancial de los presupuestos y de las preocupaciones generales.

La UE puede alternativamente considerarse como un gran mercado y un sistema fácil y organizado de interacción entre países, pero su tamaño no tendría límite en este caso, cualquier nación vecina podría ser candidato a entrar en ella, bajo ciertas condiciones. Europa seguiría siendo atractiva, y la pertenencia al club sería el objetivo de los gobiernos de nuestra periferia, con el resultado de que ese atractivo habría de diluirse en algún momento.

Esta dicotomía entre expandirse en el sentido territorial vs. profundizarse política e institucionalmente va a concentrar mucha de la discusión política acerca de la UE en los próximos años, pudiendo ocurrir que los beneficios derivados de la pertenencia de nuestro país a esta unión de estados no resulten tan importantes como lo han sido hasta ahora.

Otra fuente de problemas para el país la constituiría la tendencia ya visible en Sudamérica hacia regímenes autoritarios, a menudo con componentes comunistas e indigenistas y tendencias populistas (Procesos sobre los que no hay nada que decir si son adoptados democráticamente). Tanto por la amenaza que supone para nuestros intereses económicos como por otros motivos diversos resultan peligrosos. Para empezar harían retroceder a esas naciones en términos de derechos humanos, libertad y prosperidad. Las inversiones españolas, inferiores en esa área sólo a las de los EEUU, se verían frenadas, incluso nacionalizadas, y aunque estos problemas llevan resolviéndose desde hace mucho tiempo por cauces políticos, no dejarían de significar dificultades importantes para el país en direcciones muy diversas, ya sean las pérdidas económicas, la desaparición de mercados libres en los que expandirse la emigración y muchos otros