• Aumento del ritmo de cambio tecnológico con impulso generalizado del I+D+i y de la innovación
• Aparición de nuevas potencias tecnológicas con grandes avances y aplicaciones procedentes de China y otros países hasta ahora no excesivamente activos en el terreno de la tecnología
• Continuación de los avances en áreas relacionadas con las TIC, con la Informática y con la Inteligencia Artificial en particular
• Fuertes avances en el terreno de las energía tradicionales, incluyendo la energía nuclear, y en el de las nuevas energías y energías renovables
• Avances destacados y radicales en las tecnologías del transporte, con aumentos considerables de la velocidad y de la seguridad
• Avances tecnológicos relacionados con el control del cambio climático y la protección del medio ambiente
• Intensificación de los avances en las nuevas fronteras de la nanotecnología, la biotecnología y la cogno-tecnología
• Aumento de las aplicaciones desencadenadas por la Convergencia NBIC
• Evolución muy destacada de la biología molecular, de la ingeniería genética y de la biotecnología
• Grandes avances en la nanotecnología y su aplicación
• Considerables avances científicos en el conocimiento del cerebro y de la mente
• Fuertes desarrollos en el terreno de la Inteligencia Artificial y avances espectaculares en aplicaciones de las tecnologías del conocimiento
• Utilización masiva de robots y de sistemas inteligentes
• En el caso de España hay que destacar su tendencia al aumento del retraso en el desarrollo de conocimientos científicos y tecnologicos propios. Está relativamente bien situada en el desarrollo tecnológico relacionado con las energías renovables y la tendencia es a mejorar en este terreno. En las TIC la tendencia es también hacia la mejora. En cuanto a la Convergencia NBIC el retraso, especialmente en el terrenos de las aplicaciones, puede acrecentarse

• La población mundial crecerá desde los 6.300 millones de personas actuales hasta los 8.000 millones previstos para el 2030
• Aumento de la esperanza de vida y cambios radicales en las pirámides poblaciones de los países desarrollados
• Aumento de las migraciones y transición étnica en los países desarrollados
• Alto desempleo y generalización del empleo precario
• Desestructuración de las familias, abandono de tradiciones, pérdida de vigencia de instituciones históricas y nuevos y muy variados estilos de vida.
• Cambios culturales y de mentalidad que alejan a altos porcentajes de la población de actividades y valores sociales imprescindibles para el avance y el progreso
• Bifurcación, fracturas y forma muy variadas de vida de grupos sociales diversos con adquisición de cierta fuerza de nuevas, religiones y sectas y con cierto gusto por lo extraño y esotérico.
• Posibilidad de porcentajes importantes de la población centrados en el estudio y el trabajo con fuerte orientación hacia los conocimientos científicos, con interés por el arte y con actitudes constructivas hacia la empresa y el progreso
• Las tendencias en España serán de disminución de la población autóctona, envejecimiento, estrechamiento de la pirámide poblacional en los tramos de edades jóvenes y transición étnica (entendida como paso a unas poblaciones. formadas de la mezcla de diversas etnias) La baja natalidad seguirá durante la mayor parte del periodo estudiado así como una disminución paulatina de la tasa de natalidad con el consiguiente aumento de la esperanza de vida. Aumentarán además las nuevas formas de familia y cambiarán de forma importante los valores y costumbres, con tendencia hacia la irresponsabilidad, la pérdida de interés por la nación y la patria y la búsqueda constante del bienestar sin esfuerzo.

En términos económicos el presente y el futuro inmediato está condicionado por la crisis financiera mundial. Sus consecuencias serán: la recesión en los países desarrollados, el menor crecimiento promedio de los países en vías de desarrollo, el debilitamiento del crecimiento económico mundial y la reducción considerable del comercio internacional.

Hay dudas sobre la duración de la crisis: Para ciertos expertos será una crisis con una recuperación en forma de V, sobre todo si se presta atención al Producto Interior Bruto Mundial y al Comercio Internacional. Para otros la recuperación será en forma de bañera con una tasa negativa de los PIBs de determinados países, sobre todo de los desarrollados, con, por lo menos, dos años de decrecimiento. Para otros, por fin, la recuperación tendrá forma de L con un brazo corto alargado en el tiempo sin que sea posible indicar la duración en años de los decrecimientos negativos o cercanos a cero.

La última de esas tres posibilidades sería la más parecida al crack del 29 con el que existen cada vez más similaridades. Sería el caso más peligroso ya que el debilitamiento económico de Occidente crearía multitud de problemas internos y externos.

Asumiendo que las medidas económicas adoptadas a nivel mundial producen los resultados esperados y que se restablece el crecimiento en el plazo máximo de dos años, sería posible recuperar las tendencias de crecimiento estable anteriores a la crisis.

Según las previsiones de las Naciones Unidas y de otras instituciones internacionales, la economía mundial puede duplicarse en el plazo de 22 a 25 años. El Producto Interior Bruto Mundial pasará de los 35 billones de dólares actuales a unos 72 billones al principio de los años 30 del presente siglo. El comercio mundial se triplicará alcanzando un volumen de intercambios superior a los 27 billones de dólares.

En lo relativo a la emergencia de nuevos poderes económicos existen tendencias bastante claras según se ve en el gráfico que sigue. Países como China, India, Rusia, Brasil, México e incluso Corea del Sur, están llamados a situarse por encima de Francia, Italia, España y Canadá. España se situará según estas tendencias de crecimiento en el lugar decimo segundo, con otro grupo de países (Indonesia, Turquía, Vietnam, Irán, Pakistán y Nigeria) mejorando también y situándose cerca.

Desde hace años se nota en el mundo un incremento de relevancia y poder de naciones hasta ahora consideradas en vías de desarrollo o formando parte de economías planificadas centralizadamente. El fenómeno es en principio de carácter económico y está basado en el volumen de actividad alcanzado por países como China, India, Rusia, Brasil o México, pero de lo económico se pasa a lo político y estas naciones reclaman ya su lugar en la organización y el gobierno del mundo. Dicho fenómeno está relacionado también con la adscripción de todos estos países, parcial o totalmente, a la economía de mercado y al comercio internacional. La marcha hacia un mundo multipolar es señalada por todos los autores y analistas, existiendo diferencias en el resultado final. Para algunos es la pérdida de peso y hegemonía de los Estados Unidos y para otros, tales como Fareed Zakaria, no es tanto un descenso de USA como un ascenso de otros países (Rise of the rest) . Es en parte el tema de la multipolaridad, una cuestión ampliamente debatida en el seno de un área de conocimientos tan amplia y bien definida como las Relaciones Internacionales (RRII) en la que trabajan y han trabajado autores muy importantes. Zakaria, que es un periodista que escribe sobre asuntos internacionales, no forma realmente parte de ellos aunque sus libros gozan de cierta notoriedad.

Multipolaridad, que aunque citada por muchos autores y todavía por supuesto un tema de debate, es en el fondo un tema ya superado en el que, no obstante existen opiniones contrapuestas entre los expertos. Stanley Hoffman, por ejemplo, escribió hace unos años que hablar de multipolaridad era prematuro. La complejidad ha sido señalada como una característica del mundo del futuro por autores como Joseph S. Nye y Robert O. Kehoane, y, especialmente el primero, ha hablado de tres niveles para explicar el reparto de poder entre los estados y otros actores. En el nivel superior ligado a lo militar el mundo es unipolar. En el segundo, ligado a lo económico, el mundo es ya multipolar, con Estados Unidos, Europa y Japón representando dos tercios del PIB mundial y China acercándose velozmente a ellos. El tercer nivel, por fin, formado por agentes no gubernamentales de todo tipo y relacionado con las transacciones internacionales, es muy disperso y no cabe en él hablar de hegemonía, unipolaridad o multipolaridad. La turbulencia de las relaciones políticas en la actualidad ha sido también señalada por J. Rosenau.

Aparte de la orientación de los debates sobre el gobierno del mundo (o gobernanza) a temas como la persistencia de la pobreza, el cambio climático, la identidad y los nacionalismos, el terrorismo y otros.

Las Naciones Unidas, con todas sus unidades asociadas, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, el Tribunal de Justica de La Haya así como los llamados G-8, G-20 y otras instituciones internacionales, son antiguas y requieren cambios. Algunos países y gobernantes piensan que necesitan ser sustituidos por otros o reformados drásticamente.

La democracia parlamentaria occidental no es aceptada por todos los países del mundo. Tras la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989 y las posteriores ilusiones de “final de la historia” (uno más, y no el más importante, de los temas de discusión de los expertos en aquella época) y de convergencia de todo el mundo en un único sistema de organización política y económica, los desarrollos posteriores muestran tendencias diversas tales como: vuelta a situaciones típicas de la “guerra fría”, formas de gobierno con gran atractivo como el Capitalismo de Estado de China, enfrentamientos radicales a lo occidental como el practicado por los países islámicos o socialismos de antiguo o nuevo cuño como los preconizados por Cuba y Venezuela con orientación también a la ruptura y el enfrentamiento con la cultura occidental y su forma de vida. Temas estos tratados con brillantez y amplitud por Manuel Castells.

El resurgir de los nacionalismos de todo tipo, muchos de ellos con intenciones independentistas, y los ataques diversos al sistema de estados-nación es otro fenómeno actual. Según Samuel Huntington, el famoso profesor de Harvard, autor del libro El choque de civilizaciones. La reconfiguración del orden mundial, fallecido el 24 de diciembre de 2008, los enfrentamientos del futuro serán más identitarios que ideológicos. Tema ampliamente tratado por Castells en el segundo tomo de su obra citada.

Sobre estas cuestiones hay iniciativas diversas y la reciente substitución en la presidencia de los EE.UU. es un signo positivo en esa dirección. Resulta obligado además citar aquí la iniciativa española de carácter internacional denominada “Alianza de Civilizaciones”

Habrá por otra parte conflictos y enfrentamientos diversos relacionados con la escasez de recursos, con la desigualdad, la pobreza y el subdesarrollo, con las migraciones mundiales, con la vida en las mega-ciudades, y con el terrorismo y el crimen organizado, asuntos a los que se hace referencia en otras partes de este trabajo.

Aparición de nuevos actores y nuevos poderes no estatales y actores muy diversos a nivel mundial. Precisamente lo “no estatal” puede ser una característica destacada en un futuro próximo en relación con los temas militares. Guerras no convencionales, como el terrorismo, intervención contra la piratería, intervenciones en conflictos regionales no estatales en los que no hay gobiernos ni autoridades con las que negociar, etc… Sigue el llamado mapa de Huntington en el que se señalan algunos de estos problemas bajo el enfoque de civilizaciones distintas.