Revolución de las ciencias de la vida
Los avances en el conocimiento de los genes y en todo lo relacionado con el ADN y con el genoma humano están dando lugar a una nueva revolución. La manipulación de genes, el control de la reproducción humana y la clonación, abren perspectivas inéditas para el hombre, a las cuales no sabemos ni cómo enfrentarnos.

Eliminación de las enfermedades hereditarias
La primera consecuencia del Proyecto Genoma Humano será el poder predecir y curar la mayor parte de las enfermedades hereditarias. En estos temas trabajan hoy un número selecto de hospitales y centros de investigación.

Curación del cáncer
A partir del 2020 se espera que la curación del cáncer sea un hecho. Los avances actuales en este terreno son espectaculares, pero se producirán cambios radicales a partir del conocimiento del genoma humano y de los mecanismos de defensa y ataque de las células humanas.

La medicina molecular y el vínculo entre la mente y el cuerpo
El conocimiento genético permitirá una medicina molecular que ataque a los virus más peligrosos con sus propias armas. Con ellos llegarán avances en la frontera que supone las relaciones cuerpo-mente.

La lucha contra el envejecimiento
El descubrimiento de la forma de los genes, su reproducción y transmisión y el papel de la telomerasa están abriendo posibilidades impresionantes para la extensión de la vida.

Nueva alimentación
La manipulación genética se extenderá a la producción de alimentos. Los productos transgénicos, animales y vegetales, tendrán opciones en el futuro a pesar de los problemas por los que atraviesan en la actualidad.

Biónica y Modelos orgánicos
Lo orgánico se mezclará simbióticamente con lo inorgánico. Los ordenadores empiezan a hacer uso de moléculas orgánicas y el mismo cuerpo humano se verá complementado con órganos artificiales primero y con la manipulación genética después.

La revolución de la inteligencia
La inteligencia humana podrá aumentarse en el futuro tanto mediante la manipulación genética como mediante el uso del ordenador vía realidad virtual y otras técnicas

La gestión de los conocimientos
En un sentido mucho más concreto y relacionado con la gestión de empresas hoy se practica activamente lo que se llama gestión del conocimiento interno de las empresas y otras instituciones. En parte está relacionado con la gestión de la información y puede ser una primicia de la economía del conocimiento hacia la que caminamos en las sociedades más avanzadas.

Aparición de sistemas pensantes
Todo evoluciona hacia su conversión en sistemas, los cuales poco a poco se harán inteligentes y estarán dotados de propósito.

El mundo cuántico
Aunque las tecnologías y la sociedad a que dará lugar la interpretación cuántica de nuestro mundo constituyen cambios a largo plazo, las tendencias que nos llevarán a ellas están ya presentes entre nosotros. La nanotecnología, las máquinas moleculares, la microelectromecánica, son temas de investigación en la actualidad, así como otros más cercanos tales como, el ordenador cuántico recientemente anunciado, o la posibilidad de trasladar de un lugar a otro los fotones y a otras partículas elementales.

Autopistas de la información y medios de comunicación interactivos
Para que lo anterior sea una realidad se necesitan grandes redes de telecomunicación con autopistas de la información (conexiones de gran capacidad a larga distancia), dotadas de tecnología de banda ancha, que permitan un uso interactivo de todos los medios de comunicación. Esta tendencia está presente de forma autónoma en nuestra sociedad por evolución propia de la tecnología.

La comunicación y las redes como fuente de trabajo y como solución de algunos problemas actuales
La desaparición de las grandes cadenas de montaje y grandes factorías de la época industrial debido al lean production, a la fabricación virtual y a las empresas-red con unidades en cualquier localización posible, puede ser en parte paliable en términos de empleo, por las posibilidades de trabajo masivo de la red (call centers, telemarketing, comercio electrónico, venta electrónica y otros sistemas modernos de trabajo a través de las redes de telecomunicación).



La evolución hacia los servicios y hacia economías intensivas en información
El porcentaje que en nuestra sociedad representan los servicios sobre el conjunto de la economía ha crecido enormemente y se sitúa ahora en porcentajes cercanos al 70 %. Este proceso seguirá en aumento sobre todo con la creación y difusión de nuevos servicios de información, comunicación y entretenimiento. Las tendencias tecnológicas actuales permiten este proceso, como se viene indicando en las tendencias anteriores.

La automatización del hogar y el empleo de la alta tecnología en la vida cotidiana
La automatización del hogar constituye una nueva frontera, como antes lo ha sido la automatización de la oficina y antes la automatización de las fábricas

Movimiento de la información en vez de movimiento de los individuos
Una consecuencia inmediata de lo anterior será la descentralización de la producción y el consumo. Si es la información la que se mueve las personas podrán trabajar, consumir y entretenerse desde sus propios domicilios.

Emigración del poder hacia los individuos
Las unidades productivas tienden a hacerse familiares o incluso individuales. Hay una cierta tendencia a una nueva artesanía basada en la tecnología avanzada. Los individuos tienden a tener más poder. La Sociedad de La Información puede devolver al individuo la autonomía y la libertad de las que fue privado por la Sociedad Industrial

Telecomunicaciones
Las tecnologías de telecomunicación están sometidas en la actividad a grandes cambios. La digitalización de las redes, la utilización de fibra óptica, la tecnología de banda ancha, las telecomunicaciones por satélite, las telecomunicaciones móviles, la tecnología de telecomunicaciones sin hilos y otras tecnologías muestran la intensidad del cambio en este sector. Internet y la Web 2.0 son avances que adquirirán gran importancia en los próximos años

Hacia el uso de la luz y de las ondas lumínicas.
Con la introducción de la fibra óptica en las telecomunicaciones y con el desarrollo de la optoelectrónica, la transmisión de información está sometida a fuertes transformaciones que se extenderán pronto a la conmutación y a otras partes de las redes. La tecnología DWDM, constituye uno de los últimos avances en este terreno. Los nuevos cables submarinos se están construyendo con capacidades medidas en terabits/seg.

(Foto arriba: FreeFoto.com)

Información
La sociedad futura será intensiva en información. La información y los conocimientos constituyen ya hoy la base de la nueva economía digital o e-Economy.



Digitalización
Todo en nuestro mundo se está digitalizando. La tecnología electromagnética de otras épocas está siendo sustituida por tecnología digital y la lógica cableada está siendo sustituida rápidamente por lógica programada.

Interconectividad global
Las redes de telecomunicación se están haciendo globales e interconectándose unas con otras sin solución de continuidad (seamless)

Accesibilidad global
Desde cualquier punto del mundo, a cualquier hora y de forma fija o móvil la accesibilidad a la red será continua y total.

Sustitución de la economía industrial por la economía digital (e-Economy)
Una nueva economía está apareciendo en la que los hombres intercambian servicios de todo tipo, especialmente servicios información, conocimientos, cultura y entretenimiento en contraposición con los intercambios de acero, hormigón y petróleo de la época industrial.

Nuevos materiales
Los nuevos medios de transporte exigen nuevos materiales que permitan entre otras cosas reducir el peso de los motores. En unos 10 años se espera que entre el 30 o el 40 % de un motor provenga de fibras y titanio o fibras y cerámica. Otros materiales, muchos de ellos procedentes de los avances llevados a cabo en la investigación espacial, se divulgarán ampliamente en aplicaciones corrientes de la vida diaria.


Nuevas energías
Algo parecido ocurre con las nuevas energías. Además de formas alternativas más eficientes y menos contaminantes, se esperan grandes avances en términos en energías renovables, sol aire y otras fuentes. La producción eléctrica también mejorará
con la mejora de las centrales de ciclo combinado y la utilización de combustibles menos contaminantes. Se avanzará en la utilización de células de fuel y en la producción de hidrógeno. También se esperan cambios radicales vía superconductividad a temperatura ambiente, "zero -point energy" y fusión fría.

Nuevos sistemas de fabricación
En los últimos diez años se ha vivido una evolución hacia sistemas de fabricación ligeros, flexibles y desmontables y cambiables con facilidad. La tendencia seguirá en el futro.

(Foto arriba: FreeFoto.com)

Productos y servicios de la Sociedad Industrial

Velocidad
Todo se hace cada vez más rápido. La velocidad es sinónimo de valor y de eficiencia, ya sea en los cálculos realizados por un ordenador, en la transmisión de información por una red de telecomunicaciones, en el transporte aéreo y en los viajes espaciales.

Aviación y transporte en general
Esta actividad tradicional se ve hoy sometida a grandes avances. En el automóvil y el transporte por carretera se está avanzando en el automóvil inteligente así como en la autopista inteligente, también en el automóvil eléctrico, en el automóvil movido por energía solar y en el motor de explosión externa -- motor sin explosión o motor Stirling--, entre otros avances. Los trenes de alta velocidad que en el futuro se moverán sobre colchón magnético son hoy una realidad en evolución. En el transporte marítimo se avanza también en la propulsión sin hélices ni motores. La propulsión magnética con superconductores es una verdadera revolución en el transporte por mar. Lo mismo se puede decir del transporte marítimo de grandes mercancías mediante sistemas avanzados de colchón de aire. Dentro de ellos el sistema de propulsión por hidrojets permitirá transportar grandes cantidades de mercancías a velocidades de 170 km/hora y superiores. En cuanto a la aviación, por último, los avances resultan todavía más espectaculares. Aviones supersónicos tres veces más veloces que el Concorde serán pronto una realidad. Los vuelos orbitales del "espacioplano", híbrido entre el avión y la nave espacial, con pistas de despegue mediante levitación magnética, permitirán cubrir las distancias más lejanas del mundo en tiempos reservados hoy a vuelos entre dos ciudades de un país no muy grande como el nuestro. Nuevos diseños de ingenios voladores permitirán el transporte de grandes cargas, e, incluso, veremos al dirigible tener una segunda oportunidad.. La superconductividad, la electrónica y los nuevos materiales harán posible una nueva revolución del transporte

(Foto arriba: FreeFoto.com)

Conjeturas sobre el futuro próximo de la humanidad basadas en la evolución de las ideas e interpretaciones del hombre sobre su mundo

Con todo lo indicado hasta ahora no es difícil hacerse una idea de los avances tecnológicos y aplicaciones que tendrán lugar a lo largo del presente siglo. Las cosmogonías son un buen instrumento para visualizar globalmente el mundo futuro y determinar qué productos y servicios se desarrollarán.

En términos de ideas generales compartidas por las sociedades más avanzadas se puede hablar de:

Crisis del desarrollismo, el racionalismo y el determinismo.
Triunfo de la postmodernidad: desconfianza en la ciencia, relativismo, deconstruccionismo
Fallo de los grandes sistemas explicativos sobre el hombre y la sociedad por él creada
Abandono del determinismo y de las relaciones lineales entre fenómenos e interés por la complejidad, el caos y el azar.
Estructuras de no equilibrio, bifurcación. Posibilidad de que unas sociedades o grupos de individuos se separen de sus congéneres y evolucione
Aumento de la complejidad y aumento al mismo tiempo de su estudio
Aumento de la vulnerabilidad de los sistemas humanos
La calidad empieza a ser más importante que la cantidad

De una forma más concreta, ligadas a la tecnología, expresadas en forma de tendencias y recorriendo cambios en los procesos consecuencia de las tres últimas cosmogonías (los productos de otras cosmogonías no desaparecen de nuestras sociedades, simplemente se solapan y superponen) podríamos indicar las siguientes transformaciones:

Al principio los escritos y referencias a estos temas eran de poca categoría intelectual y científica y sus defensores aparecían en actos públicos diversos rodeados de un cierto aire de misterio y con características de sectas. Más adelante, sin embargo, en la década de los 90, autores y científicos serios y sólidos entraron en el tema y dejaron claro que las posibilidades de evolución del hombre eran científicas e inminentes. Autores como Stock, Robert (1993 y 2002), Kurzweil, Ray (1999) y Fukuyama, Francis (2002), Truett Anderson, Walter (1996) y muchos otros, hicieron importantes aportaciones al tema al final de los 90 y primeros años del 2000.

Ray Kurzweil en particular, un hombre procedente del mundo del software, y promotor de la Inteligencia Artificial Fuerte, ha sido animador del debate desde esos años, primero a través de sus publicaciones, y en segundo lugar a través de su presencia pública diversa, incluidos los debates con los más destacado filósofos, teólogos, antropólogos, neurofisiólogos y otros científicos. Kurzweil, Ray (1990, 1999, 2002 y 2005) De especial importancia es el debate celebrado en septiembre de 1998 en la conferencia anual Telecosm, celebrada en Lake Tahoe y patrocinada por Gilder Publishing y Forbes en el que participaron figuras tan destacadas como John Searle, Michael Denton , William Dembski y otros.

(Foto arriba: www.freefoto.com)

En los Estados Unidos ese debate ha sido muy intenso y fructífero, siendo el gran congreso de la NSF de finales del 2001, mencionado en repetidas ocasiones, un hito relevante pero ni mucho menos el único. Ya antes, en las décadas de los 80 y 90 del siglo pasado la sociedad americana de la mano de la curiosidad de sus gentes más imaginativas --los futuristas, en particular--, se había hecho eco de ese “Jugar a ser Dios” al que James Watson, el codescubridor de la doble hélice, se refiere en sus libros. La posibilidad de que el hombre superara sus limitaciones físicas y mentales actuales, --tema en el que la ciencia ficción, el cine y algunos científicos y divulgadores se habían mostrado muy activos desde antiguo-- y apareciera una especie “posthumana” nueva, captó en esa época la atención de mucha gente. Un grupo de científicos, artistas y prospectivistas, por ejemplo, creó a mitad de los años 80 la base del movimiento “transhumanista”, constituido hoy en una asociación mundial (WAT: World Transhumanism Association). Entre los postulados básicos de esta asociación se encuentra la idea de que los seres humanos se transformarán eventualmente en seres con habilidades espectacularmente superiores a las actuales hasta el punto de merecer ser llamados “posthumanos”.

(Foto arriba: www.freefoto.com)

Los avances son espectaculares en este último terreno, tanto en relación con las neurociencias como en la interpretación de nuestra mente, nuestro pensamiento y nuestras queridas, introspección, consciencia, responsabilidad, libertad..., base y fundamento de lo que llamamos “humano”. El alma misma, en el que el hombre ha hecho residir desde antiguo, sus profundidades, sus espiritualidades, sus emociones y sus sentimientos, está siendo eliminada de nuestro mundo, o si se quiere decir de un forma más suave, explicada en términos fisiológicos de, morfología del cerebro, funcionamiento de las neuronas y papel de las sinapsis. El dualismo de la mente y el cuerpo admitido por los hombres, más o menos generalizadamente, desde Descartes, ha sido dinamitado hace bastante tiempo.

Si la consciencia misma y todo aquello que llamamos humano, puede ser explicado, copiado y reproducido desde los que somos en términos físicos, no es extraño el papel relevante de las TIC (Tecnologías de la Información y Comunicación) en la gran convergencia de la que hablamos. Especialmente la tecnología digital que constituye su base, el ordenador con su capacidad de almacenamiento, cálculo, reproducción y transmisión de información que es su principal producto y el software mismo que permite aplicar todo ello a múltiples tareas, incluyendo la simulación del cerebro humano y la reproducción de la inteligencia.

La Inteligencia Artificial, especialmente en la versión denominada en inglés. “Strong AI” (Inteligencia Artificial Fuerte), tiene, de hecho, un papel destacadísimo en la revolución de las tres materias a las que anteriormente se ha hecho referencia. No sólo a través del ordenador y de sus capacidades se ha llegado a la decodificación del genoma humano, a la posibilidad de hacer realidad la ingeniería micro y nano electrónico-mecánica y a la “ingeniería inversa” aplicada al cerebro, sino que son los especialistas en esta materia los que están impulsando el debate intelectual y social sobre la Gran Convergencia Tecnológica del Siglo XXI y su impacto económico y social.

(Foto arriba: freefoto)

Cambios en las interpretaciones del hombre sobre lo que él mismo y su vida son.

La sexta cosmogonía y la convergencia NBIC directamente conectada a ella han tenido más impacto del que pudiera parecer en la comprensión de nuestro mundo y en las interpretaciones modernas de lo que somos, incluyendo el fenómeno de la vida, el pensamiento y la consciencia. En el terreno de la biología el hombre asume hoy que tiene las claves de la vida, que puede crearla, y que puede manipularla. Considera seriamente, por ejemplo, que con el tiempo podrá curar todas las enfermedades --especialmente las hereditarias--, y la vejez misma, tomada hoy por una enfermedad curable.

En el de la nanotecnología el hombre está hoy entusiasmado con las capacidades que está adquiriendo en cuanto a la manipulación de los materiales a nivel micro y nano para dotarlos de características distintas de las que naturalmente tienen. También están avanzando las aplicaciones fisiológicas de la nanotecnología aunque de forma más lenta que las anteriores. Algunos autores creen que la nanotecnología como revolución tecnológica seguirá y complementará a la de la biotecnología y sitúan su expansión máxima unos años más tarde que la de esta última.

El terreno, por fin, de convergencia final de ambas revoluciones, la biotecnológica y la nanotecnológica, es el del cerebro y la mente, objetivo último de los avances glosados en este trabajo. La consecución de la “ultra-inteligencia” es, en efecto, lo que muchos autores ven detrás de la gran convergencia tecnológica que supone las NBIC. No se puede pensar en un hombre mejorado fisiológicamente, cuya esperanza de vida se extienda de forma considerable, que quizás colonice el espacio y las estrellas, utilice la energía del espacio exterior a la Tierra y actúe sobre muchas cosas más, sin un cerebro considerablemente más potente y una mente manifiestamente más evolucionada.

(Foto arriba: freefoto)