Revolución de las ciencias de la vida
Los avances en el conocimiento de los genes y en todo lo relacionado con el ADN y con el genoma humano están dando lugar a una nueva revolución. La manipulación de genes, el control de la reproducción humana y la clonación, abren perspectivas inéditas para el hombre, a las cuales no sabemos ni cómo enfrentarnos.

Eliminación de las enfermedades hereditarias
La primera consecuencia del Proyecto Genoma Humano será el poder predecir y curar la mayor parte de las enfermedades hereditarias. En estos temas trabajan hoy un número selecto de hospitales y centros de investigación.

Curación del cáncer
A partir del 2020 se espera que la curación del cáncer sea un hecho. Los avances actuales en este terreno son espectaculares, pero se producirán cambios radicales a partir del conocimiento del genoma humano y de los mecanismos de defensa y ataque de las células humanas.

La medicina molecular y el vínculo entre la mente y el cuerpo
El conocimiento genético permitirá una medicina molecular que ataque a los virus más peligrosos con sus propias armas. Con ellos llegarán avances en la frontera que supone las relaciones cuerpo-mente.

La lucha contra el envejecimiento
El descubrimiento de la forma de los genes, su reproducción y transmisión y el papel de la telomerasa están abriendo posibilidades impresionantes para la extensión de la vida.

Nueva alimentación
La manipulación genética se extenderá a la producción de alimentos. Los productos transgénicos, animales y vegetales, tendrán opciones en el futuro a pesar de los problemas por los que atraviesan en la actualidad.

Biónica y Modelos orgánicos
Lo orgánico se mezclará simbióticamente con lo inorgánico. Los ordenadores empiezan a hacer uso de moléculas orgánicas y el mismo cuerpo humano se verá complementado con órganos artificiales primero y con la manipulación genética después.

La revolución de la inteligencia
La inteligencia humana podrá aumentarse en el futuro tanto mediante la manipulación genética como mediante el uso del ordenador vía realidad virtual y otras técnicas

La gestión de los conocimientos
En un sentido mucho más concreto y relacionado con la gestión de empresas hoy se practica activamente lo que se llama gestión del conocimiento interno de las empresas y otras instituciones. En parte está relacionado con la gestión de la información y puede ser una primicia de la economía del conocimiento hacia la que caminamos en las sociedades más avanzadas.

Aparición de sistemas pensantes
Todo evoluciona hacia su conversión en sistemas, los cuales poco a poco se harán inteligentes y estarán dotados de propósito.

El mundo cuántico
Aunque las tecnologías y la sociedad a que dará lugar la interpretación cuántica de nuestro mundo constituyen cambios a largo plazo, las tendencias que nos llevarán a ellas están ya presentes entre nosotros. La nanotecnología, las máquinas moleculares, la microelectromecánica, son temas de investigación en la actualidad, así como otros más cercanos tales como, el ordenador cuántico recientemente anunciado, o la posibilidad de trasladar de un lugar a otro los fotones y a otras partículas elementales.

Autopistas de la información y medios de comunicación interactivos
Para que lo anterior sea una realidad se necesitan grandes redes de telecomunicación con autopistas de la información (conexiones de gran capacidad a larga distancia), dotadas de tecnología de banda ancha, que permitan un uso interactivo de todos los medios de comunicación. Esta tendencia está presente de forma autónoma en nuestra sociedad por evolución propia de la tecnología.

La comunicación y las redes como fuente de trabajo y como solución de algunos problemas actuales
La desaparición de las grandes cadenas de montaje y grandes factorías de la época industrial debido al lean production, a la fabricación virtual y a las empresas-red con unidades en cualquier localización posible, puede ser en parte paliable en términos de empleo, por las posibilidades de trabajo masivo de la red (call centers, telemarketing, comercio electrónico, venta electrónica y otros sistemas modernos de trabajo a través de las redes de telecomunicación).



La evolución hacia los servicios y hacia economías intensivas en información
El porcentaje que en nuestra sociedad representan los servicios sobre el conjunto de la economía ha crecido enormemente y se sitúa ahora en porcentajes cercanos al 70 %. Este proceso seguirá en aumento sobre todo con la creación y difusión de nuevos servicios de información, comunicación y entretenimiento. Las tendencias tecnológicas actuales permiten este proceso, como se viene indicando en las tendencias anteriores.

La automatización del hogar y el empleo de la alta tecnología en la vida cotidiana
La automatización del hogar constituye una nueva frontera, como antes lo ha sido la automatización de la oficina y antes la automatización de las fábricas

Movimiento de la información en vez de movimiento de los individuos
Una consecuencia inmediata de lo anterior será la descentralización de la producción y el consumo. Si es la información la que se mueve las personas podrán trabajar, consumir y entretenerse desde sus propios domicilios.

Emigración del poder hacia los individuos
Las unidades productivas tienden a hacerse familiares o incluso individuales. Hay una cierta tendencia a una nueva artesanía basada en la tecnología avanzada. Los individuos tienden a tener más poder. La Sociedad de La Información puede devolver al individuo la autonomía y la libertad de las que fue privado por la Sociedad Industrial

Telecomunicaciones
Las tecnologías de telecomunicación están sometidas en la actividad a grandes cambios. La digitalización de las redes, la utilización de fibra óptica, la tecnología de banda ancha, las telecomunicaciones por satélite, las telecomunicaciones móviles, la tecnología de telecomunicaciones sin hilos y otras tecnologías muestran la intensidad del cambio en este sector. Internet y la Web 2.0 son avances que adquirirán gran importancia en los próximos años

Hacia el uso de la luz y de las ondas lumínicas.
Con la introducción de la fibra óptica en las telecomunicaciones y con el desarrollo de la optoelectrónica, la transmisión de información está sometida a fuertes transformaciones que se extenderán pronto a la conmutación y a otras partes de las redes. La tecnología DWDM, constituye uno de los últimos avances en este terreno. Los nuevos cables submarinos se están construyendo con capacidades medidas en terabits/seg.

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Información
La sociedad futura será intensiva en información. La información y los conocimientos constituyen ya hoy la base de la nueva economía digital o e-Economy.



Digitalización
Todo en nuestro mundo se está digitalizando. La tecnología electromagnética de otras épocas está siendo sustituida por tecnología digital y la lógica cableada está siendo sustituida rápidamente por lógica programada.

Interconectividad global
Las redes de telecomunicación se están haciendo globales e interconectándose unas con otras sin solución de continuidad (seamless)

Accesibilidad global
Desde cualquier punto del mundo, a cualquier hora y de forma fija o móvil la accesibilidad a la red será continua y total.

Sustitución de la economía industrial por la economía digital (e-Economy)
Una nueva economía está apareciendo en la que los hombres intercambian servicios de todo tipo, especialmente servicios información, conocimientos, cultura y entretenimiento en contraposición con los intercambios de acero, hormigón y petróleo de la época industrial.

Nuevos materiales
Los nuevos medios de transporte exigen nuevos materiales que permitan entre otras cosas reducir el peso de los motores. En unos 10 años se espera que entre el 30 o el 40 % de un motor provenga de fibras y titanio o fibras y cerámica. Otros materiales, muchos de ellos procedentes de los avances llevados a cabo en la investigación espacial, se divulgarán ampliamente en aplicaciones corrientes de la vida diaria.


Nuevas energías
Algo parecido ocurre con las nuevas energías. Además de formas alternativas más eficientes y menos contaminantes, se esperan grandes avances en términos en energías renovables, sol aire y otras fuentes. La producción eléctrica también mejorará
con la mejora de las centrales de ciclo combinado y la utilización de combustibles menos contaminantes. Se avanzará en la utilización de células de fuel y en la producción de hidrógeno. También se esperan cambios radicales vía superconductividad a temperatura ambiente, "zero -point energy" y fusión fría.

Nuevos sistemas de fabricación
En los últimos diez años se ha vivido una evolución hacia sistemas de fabricación ligeros, flexibles y desmontables y cambiables con facilidad. La tendencia seguirá en el futro.

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Productos y servicios de la Sociedad Industrial

Velocidad
Todo se hace cada vez más rápido. La velocidad es sinónimo de valor y de eficiencia, ya sea en los cálculos realizados por un ordenador, en la transmisión de información por una red de telecomunicaciones, en el transporte aéreo y en los viajes espaciales.

Aviación y transporte en general
Esta actividad tradicional se ve hoy sometida a grandes avances. En el automóvil y el transporte por carretera se está avanzando en el automóvil inteligente así como en la autopista inteligente, también en el automóvil eléctrico, en el automóvil movido por energía solar y en el motor de explosión externa -- motor sin explosión o motor Stirling--, entre otros avances. Los trenes de alta velocidad que en el futuro se moverán sobre colchón magnético son hoy una realidad en evolución. En el transporte marítimo se avanza también en la propulsión sin hélices ni motores. La propulsión magnética con superconductores es una verdadera revolución en el transporte por mar. Lo mismo se puede decir del transporte marítimo de grandes mercancías mediante sistemas avanzados de colchón de aire. Dentro de ellos el sistema de propulsión por hidrojets permitirá transportar grandes cantidades de mercancías a velocidades de 170 km/hora y superiores. En cuanto a la aviación, por último, los avances resultan todavía más espectaculares. Aviones supersónicos tres veces más veloces que el Concorde serán pronto una realidad. Los vuelos orbitales del "espacioplano", híbrido entre el avión y la nave espacial, con pistas de despegue mediante levitación magnética, permitirán cubrir las distancias más lejanas del mundo en tiempos reservados hoy a vuelos entre dos ciudades de un país no muy grande como el nuestro. Nuevos diseños de ingenios voladores permitirán el transporte de grandes cargas, e, incluso, veremos al dirigible tener una segunda oportunidad.. La superconductividad, la electrónica y los nuevos materiales harán posible una nueva revolución del transporte

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Conjeturas sobre el futuro próximo de la humanidad basadas en la evolución de las ideas e interpretaciones del hombre sobre su mundo

Con todo lo indicado hasta ahora no es difícil hacerse una idea de los avances tecnológicos y aplicaciones que tendrán lugar a lo largo del presente siglo. Las cosmogonías son un buen instrumento para visualizar globalmente el mundo futuro y determinar qué productos y servicios se desarrollarán.

En términos de ideas generales compartidas por las sociedades más avanzadas se puede hablar de:

Crisis del desarrollismo, el racionalismo y el determinismo.
Triunfo de la postmodernidad: desconfianza en la ciencia, relativismo, deconstruccionismo
Fallo de los grandes sistemas explicativos sobre el hombre y la sociedad por él creada
Abandono del determinismo y de las relaciones lineales entre fenómenos e interés por la complejidad, el caos y el azar.
Estructuras de no equilibrio, bifurcación. Posibilidad de que unas sociedades o grupos de individuos se separen de sus congéneres y evolucione
Aumento de la complejidad y aumento al mismo tiempo de su estudio
Aumento de la vulnerabilidad de los sistemas humanos
La calidad empieza a ser más importante que la cantidad

De una forma más concreta, ligadas a la tecnología, expresadas en forma de tendencias y recorriendo cambios en los procesos consecuencia de las tres últimas cosmogonías (los productos de otras cosmogonías no desaparecen de nuestras sociedades, simplemente se solapan y superponen) podríamos indicar las siguientes transformaciones:

Al principio los escritos y referencias a estos temas eran de poca categoría intelectual y científica y sus defensores aparecían en actos públicos diversos rodeados de un cierto aire de misterio y con características de sectas. Más adelante, sin embargo, en la década de los 90, autores y científicos serios y sólidos entraron en el tema y dejaron claro que las posibilidades de evolución del hombre eran científicas e inminentes. Autores como Stock, Robert (1993 y 2002), Kurzweil, Ray (1999) y Fukuyama, Francis (2002), Truett Anderson, Walter (1996) y muchos otros, hicieron importantes aportaciones al tema al final de los 90 y primeros años del 2000.

Ray Kurzweil en particular, un hombre procedente del mundo del software, y promotor de la Inteligencia Artificial Fuerte, ha sido animador del debate desde esos años, primero a través de sus publicaciones, y en segundo lugar a través de su presencia pública diversa, incluidos los debates con los más destacado filósofos, teólogos, antropólogos, neurofisiólogos y otros científicos. Kurzweil, Ray (1990, 1999, 2002 y 2005) De especial importancia es el debate celebrado en septiembre de 1998 en la conferencia anual Telecosm, celebrada en Lake Tahoe y patrocinada por Gilder Publishing y Forbes en el que participaron figuras tan destacadas como John Searle, Michael Denton , William Dembski y otros.

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En los Estados Unidos ese debate ha sido muy intenso y fructífero, siendo el gran congreso de la NSF de finales del 2001, mencionado en repetidas ocasiones, un hito relevante pero ni mucho menos el único. Ya antes, en las décadas de los 80 y 90 del siglo pasado la sociedad americana de la mano de la curiosidad de sus gentes más imaginativas --los futuristas, en particular--, se había hecho eco de ese “Jugar a ser Dios” al que James Watson, el codescubridor de la doble hélice, se refiere en sus libros. La posibilidad de que el hombre superara sus limitaciones físicas y mentales actuales, --tema en el que la ciencia ficción, el cine y algunos científicos y divulgadores se habían mostrado muy activos desde antiguo-- y apareciera una especie “posthumana” nueva, captó en esa época la atención de mucha gente. Un grupo de científicos, artistas y prospectivistas, por ejemplo, creó a mitad de los años 80 la base del movimiento “transhumanista”, constituido hoy en una asociación mundial (WAT: World Transhumanism Association). Entre los postulados básicos de esta asociación se encuentra la idea de que los seres humanos se transformarán eventualmente en seres con habilidades espectacularmente superiores a las actuales hasta el punto de merecer ser llamados “posthumanos”.

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Los avances son espectaculares en este último terreno, tanto en relación con las neurociencias como en la interpretación de nuestra mente, nuestro pensamiento y nuestras queridas, introspección, consciencia, responsabilidad, libertad..., base y fundamento de lo que llamamos “humano”. El alma misma, en el que el hombre ha hecho residir desde antiguo, sus profundidades, sus espiritualidades, sus emociones y sus sentimientos, está siendo eliminada de nuestro mundo, o si se quiere decir de un forma más suave, explicada en términos fisiológicos de, morfología del cerebro, funcionamiento de las neuronas y papel de las sinapsis. El dualismo de la mente y el cuerpo admitido por los hombres, más o menos generalizadamente, desde Descartes, ha sido dinamitado hace bastante tiempo.

Si la consciencia misma y todo aquello que llamamos humano, puede ser explicado, copiado y reproducido desde los que somos en términos físicos, no es extraño el papel relevante de las TIC (Tecnologías de la Información y Comunicación) en la gran convergencia de la que hablamos. Especialmente la tecnología digital que constituye su base, el ordenador con su capacidad de almacenamiento, cálculo, reproducción y transmisión de información que es su principal producto y el software mismo que permite aplicar todo ello a múltiples tareas, incluyendo la simulación del cerebro humano y la reproducción de la inteligencia.

La Inteligencia Artificial, especialmente en la versión denominada en inglés. “Strong AI” (Inteligencia Artificial Fuerte), tiene, de hecho, un papel destacadísimo en la revolución de las tres materias a las que anteriormente se ha hecho referencia. No sólo a través del ordenador y de sus capacidades se ha llegado a la decodificación del genoma humano, a la posibilidad de hacer realidad la ingeniería micro y nano electrónico-mecánica y a la “ingeniería inversa” aplicada al cerebro, sino que son los especialistas en esta materia los que están impulsando el debate intelectual y social sobre la Gran Convergencia Tecnológica del Siglo XXI y su impacto económico y social.

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Cambios en las interpretaciones del hombre sobre lo que él mismo y su vida son.

La sexta cosmogonía y la convergencia NBIC directamente conectada a ella han tenido más impacto del que pudiera parecer en la comprensión de nuestro mundo y en las interpretaciones modernas de lo que somos, incluyendo el fenómeno de la vida, el pensamiento y la consciencia. En el terreno de la biología el hombre asume hoy que tiene las claves de la vida, que puede crearla, y que puede manipularla. Considera seriamente, por ejemplo, que con el tiempo podrá curar todas las enfermedades --especialmente las hereditarias--, y la vejez misma, tomada hoy por una enfermedad curable.

En el de la nanotecnología el hombre está hoy entusiasmado con las capacidades que está adquiriendo en cuanto a la manipulación de los materiales a nivel micro y nano para dotarlos de características distintas de las que naturalmente tienen. También están avanzando las aplicaciones fisiológicas de la nanotecnología aunque de forma más lenta que las anteriores. Algunos autores creen que la nanotecnología como revolución tecnológica seguirá y complementará a la de la biotecnología y sitúan su expansión máxima unos años más tarde que la de esta última.

El terreno, por fin, de convergencia final de ambas revoluciones, la biotecnológica y la nanotecnológica, es el del cerebro y la mente, objetivo último de los avances glosados en este trabajo. La consecución de la “ultra-inteligencia” es, en efecto, lo que muchos autores ven detrás de la gran convergencia tecnológica que supone las NBIC. No se puede pensar en un hombre mejorado fisiológicamente, cuya esperanza de vida se extienda de forma considerable, que quizás colonice el espacio y las estrellas, utilice la energía del espacio exterior a la Tierra y actúe sobre muchas cosas más, sin un cerebro considerablemente más potente y una mente manifiestamente más evolucionada.

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Síntesis del pensamiento actual

La sexta cosmogonía ha producido ya importantes cambios en las actitudes y valores de las gentes de nuestras sociedades. La postmodernidad con su miedo a las verdades absolutas y la relatividad de opiniones y costumbres es un primer e importante cambio, a veces definido como “pensamiento débil”.

En términos de tecnología y aplicaciones prácticas la llamada “Convergencia NBIC” resume gran parte de lo que la nueva cosmogonía está aportando y recoge la mayoría de las semillas de los cambios futuros. El Informe “Converging Technologies for Improving Human Performance. Nanotechnology, Biotechnology, Information Technology and, Cognitive Science”, publicado por la National Science Foundation en junio de 2002 constituye un documento fundamental del Nuevo Mundo que nos espera.

Dicho informe fue una especie de “puesta de largo” de temas que estaban ya en el ambiente científico e intelectual de los Estados Unidos y de otros países avanzados. Como en muchas otras ocasiones lo único que la NSF hizo en diciembre de 2001 fue organizar un gran congreso en el que todos los que tenían algo que decir sobre la información y lo que en este trabajo llamamos, la revolución de las tres materias (inorgánica, orgánica y gris), asistieran e hicieran sus aportaciones. Acuñó también, por lo que parece, el término NBIC, elaboró un voluminoso informe difundido a todo el mundo en 2002 y llevó a cabo una importante labor de marketing sobre la materia.

Ideas abstractas y tecnologías concretas

Hay que reconocer la debilidad de las últimas argumentaciones, entre otras cosas por la poca evidencia de las relaciones entre las ideas interpretativas de carácter abstracto y general sobre la naturaleza y sus leyes y la tecnología como algo concreto que surge por combinación de elementos diversos, muchos de ellos de tipo artesanal. Pero no hay duda de que el pensamiento orienta a la acción. De forma no siempre lineal y directa, sin saber muy bien cómo y con retardos temporales mayores o menores, parece que las ideas originales, a veces de oscuros pensadores, terminan influyendo en las personas corrientes.

En cualquier caso y para lo que interesa en este trabajo, es preferible tomar como referencia esa tecnología que fluye continuamente del hombre y que constituye el soporte y el punto de apoyo de la mayor parte de su vida, especialmente en aquello que tiene que ver con su supervivencia, su desarrollo y su calidad de vida. A ese aspecto de la tecnología nos vamos a referir ahora, en el ejercicio formal de prospectiva, o de reflexión hacia delante, que intentamos a continuación.

Schrödinger, uno de los creadores de la teoría cuántica

Erwin Schrödinger, el gran científico austriaco-irlandés, contribuyó de forma muy destacada al desarrollo de esta materia. Tuvo una intensa relación profesional con Einstein y formuló el famoso experimento mental conocido como el gato de Schrödinger. Su mención aquí es oportuna porque, siendo físico, publicó en 1944 un breve libro que fue desde entonces el libro de cabecera de muchos biólogos. Se trata de, ¿Qué es la vida?, joya de la literatura científica que aportó dos ideas fundamentales: una, que la vida no es ajena a las leyes de la termodinámica, sino que los sistemas biológicos conservan o amplían su complejidad exportando la entropía que producen sus procesos (concepto de neguentropía); y dos, que la química de la herencia biológica estaba relacionada con los ácidos nucleicos y proteínas y debía basarse en un “cristal aperiódico”, combinándose así en el origen de la vida la periodicidad exigida a un cristal con la necesidad de una secuencia informativa. (Schrödinger, 1967)

Un ejemplo notable, el anterior, de la conexión buscada en este trabajo entre las concepciones físicas sobre nuestro mundo y las aplicaciones prácticas. Los resultados en términos tecnológicos pueden comprobarse estudiando la evolución de la biología moderna desde la obra de Francis Crick descubridor de la estructura helicoidal del ADN a la “invención” de la Ingeniería Genética por los investigadores norteamericanos Herbert Boyer y Stanley Cohen. Y, especialmente, de la Biotecnología, obra, básicamente del primero, quien al igual que los inventores clásicos de finales del siglo XIX y comienzos del XX se trasformó en un inventor-empresario y fundó la empresa Genentech (Genetic, Engineering, Technology), dedicada a clonar la insulina en sus primeros años de actividad y que pasa por ser la primera empresa del mundo en el campo de la biotecnología.

Otros resultados en términos de aparatos a construir por el hombre en el futuro y de tecnología en general resultan difíciles de prever, pero algunas ideas pueden ser adelantadas. La nanotecnología, la biotecnología, la cognotecnología y la verdadera colonización del espacio exterior a nuestro planeta pueden ser algunas de sus consecuencias.

La sexta cosmogonía

Podría decirse en esta línea que la Teoría de la Relatividad y la Teoría Cuántica, todavía en fase de difusión en la sociedad a pesar del impacto universal de la primera en los años 20 del siglo pasado y de datar los principios de la segunda de 1900, estarían dando lugar a una nueva cosmogonía. Con más referencia a la segunda, las dos están todavía en fase de ser conocidas y entendidas por la generalidad de las personas y a punto, por tanto, de afectar al conjunto de la sociedad a través de aplicaciones prácticas diversas.

Dentro de ellas cabría incluir los avances recientes de la humanidad en los terrenos de la biología, de la nanociencia, o conocimiento profundo del interior de la materia, y de las ciencias cognitivas, o conocimiento del cerebro. Con particular referencia a las nuevas áreas tecnológicas en fase de evolución de la biotecnología, la nanotecnología y la cognotecnología. Áreas de actividad que junto con las llamadas infotecnologías han dado lugar a lo que se conoce como “convergencia NBIC (nano-bio-info-cogno)” a la que nos referiremos algo más adelante en este trabajo.

La teoría de la relatividad causó un gran impacto en la sociedad mundial de los años 20 y 30 del siglo pasado y Einstein, considerado por muchos como el mejor científico de todos los tiempos y la persona más influyente del siglo XX, fue inmensamente popular hasta su muerte en 1955 y sigue siéndolo en la actualidad. Su obra relanzó la divulgación científica y la llevó hasta extremos nunca vistos.

A pesar de la dificultad de entender sus teorías, una característica todavía vigente, el interés por lo que escribió y dijo fue universal. Probablemente debido a causas como la rectificación profunda de las leyes físicas formuladas por Newton y aprendidas por todos desde pequeños, que dichas teorías suponían. Y también por lo extrañas y sorprendentes que parecían a todos -- expertos y no expertos – ideas tales como, un universo de cuatro dimensiones, curvado y finito en el que se daban fenómenos tan raros como la contracción de las longitudes, la dilatación de los tiempos y la relatividad de la simultaneidad.

La teoría cuántica ha contribuido también a cambiar radicalmente las interpretaciones generales físicas de nuestro mundo que los hombres compartimos. Su desarrollo se llevó a cabo a lo largo de la primera mitad del siglo pasado a través de las aportaciones sucesivas de científicos destacados, pero es ahora cuando está llegando al corazón de la sociedad y cuando se utiliza como base y fundamento de aplicaciones prácticas.

Las primeras aproximaciones a la llamada “mecánica cuántica” datan del 17 de diciembre de 1900, fecha en la que científico alemán Max Planck en una reunión de la Sociedad Física de la Academia de Ciencias de Berlín, presentó la primera formulación cuántica de un fenómeno,

Segundo principio de la termodinámica y evolucionismo

Pero una nueva cosmogonía se comenzó a gestar en el mundo justo cuando la anterior se desarrollaba hasta sus últimos extremos. Solapándose con la previa y en fecha tan temprana como 1824, el ingeniero militar y científico francés, Nicolás Léonard Sadi Carnot va a dar pie a una nueva interpretación de nuestro mundo. Se trata de una quinta cosmovisión en la cuenta particular de interpretaciones generales hechas por el hombre sobre el mundo en el que habita que estamos llevando a cabo. Se basa en el segundo principio de la termodinámica, también llamado "Principio de Carnot". Nuestro mundo que hasta entonces parecía estático y cerrado comenzó a verse como un mundo en evolución fuertemente sometido a las características de los sistemas abiertos por lo que se refiere a la energía. Un mundo sometido a la ley de la entropía creciente, abocado a la disipación energética, al desorden y al caos. (Carnot, 1987)

El evolucionismo de Darwin y otros avances del pensamiento contribuyen también a crear una nueva visión del mundo y del papel del hombre. El mundo ya no es fundamentalmente estático y pasivo sino que está sometido a las leyes de la evolución y puede rechazar los intentos del hombre por cambiarlo.

La teoría de sistemas, con su aportación de “visión sistémica” de las cosas, especialmente de los seres vivos y de los sistemas con propósito, que se formuló a lo largo del siglo XX, puede ser considerada una secuela de lo anterior.

Es difícil establecer conexiones claras entre las ideas realmente abstractas sobre lo que somos y lo que hacemos aquí y el terreno concreto de las máquinas y la tecnología, pero no sería difícil sugerir, que el hombre, a partir de un determinado momento y guiado por las nuevas ideas comienza a construir sistemas (el ordenador y la simbiosis de la tecnología digital con multitud de actividades), en vez de máquinas propiamente dichas de la época “industrial” del hombre.

La Sociedad de la Información y del Conocimiento en la que cada vez entramos con más vigor en el mundo actual puede ser la consecuencia más importante de la nueva cosmogonía: Los hombres a través de la información y el conocimiento estamos adentrándonos en la evolución misma de nuestra especie y puede que nos encontremos al principio de lo que algunos autores, con Bárbara Max Hubbar a la cabeza, llaman el “evolucionismo consciente” (Max Hubbar, 1998)

La Revolución Industrial

Por lo que se refiere al occidente europeo, una cuarta cosmogonía surge con el Renacimiento, la Ilustración y la Revolución Industrial, y tiene características muy distintas. El mecanicismo es una de ellas. La religión cristiana ha humanizado y dignificado todo, incluyendo la artesanía y el trabajo manual, el cual a partir de entonces no va a ser un mundo de esclavos y bajas clases sociales. Los monjes en sus monasterios practicaron el ora et labora y en sus largos encierros medievales observaron el transcurrir del tiempo. Aprendieron a medirlo construyendo el reloj mecánico, y de ese instrumento surge la idea de Dios como gran relojero del mundo y como gran constructor de mecanismos. El hombre a partir de entonces se entrega a la construcción de máquinas y a actuar sobre la naturaleza a imagen de su Creador. (Mumford, 1979).

Los siglos XV, XVI y XVII con sus gigantes Copérnico, Galileo, Newton, Leibnitz, y muy especialmente el siglo XVIII, considerado el siglo de las luces, con la divulgación de los avances en el conocimiento de la naturaleza, van a conseguir algo trascendental. El hombre que ha desarrollado intelectualmente su cerebro desde los albores de la racionalidad, quizás con los griegos, decide que tal capacidad intelectual puede también aplicarse al mundo físico, a la naturaleza, a algo que comenzó entonces a llamarse ciencia, y a la aplicación de los conocimientos a las artes industriales, relacionadas con la fabricación y utilización de artefactos, herramientas y utensilios.

La primera revolución industrial, surgida y desarrollada casi exclusivamente en Inglaterra desde mediados del siglo XVIII a mediados del siglo XIX, va a ser la gran época de la tecnología moderna. El mundo a partir de entonces entrará en una senda de fuerte desarrollo científico y tecnológico que tendrá una impresionante expansión en el recientemente finalizado siglo XX.

Todo lo vivido en dicho siglo en términos de tecnologías como la electricidad, el automóvil, el transporte aéreo, la producción de energía, incluyendo la nuclear, las telecomunicaciones, los medios de difusión, la electrónica y los ordenadores y miles de otras áreas, es producto de una misma cosmovisión del mundo.

Las cosmogonías más antiguas

Interpretada en el segundo sentido, se puede decir que en lo relativo al mundo occidental, han existido una serie de grandes "cosmogonías" o “cosmovisiones”.

La “animista” de la antigüedad más lejana, prevaleciente todavía en algunos reductos, llevaba a creer en un devenir del mundo del que el hombre formaba parte y sobre el que tenía muy poco que hacer. La vida y el mundo es el río que nos lleva, y sólo tenemos que acomodarnos y dejarnos llevar.

Como sabemos, esa posición básica de que las cosas no dependen del hombre, especialmente en lo físico, hace que la tecnología evolucione relativamente poco y la actuación sobre el entorno sea mínima en términos diarios y corrientes..

La “divino-mitológica”, en la que hay que situar a grandes épocas y civilizaciones, desde los egipcios, a los griegos, romanos y muchas otras alrededor del mundo, es la segunda cosmogonía utilizada en este trabajo. La vida seguía en esas épocas siendo un devenir, pero los hombres habían imaginado la existencia de un mundo distinto habitado por dioses que tenían pasiones, actuaban unos contra otros y cambiaban y transformaban las cosas ejerciendo su poder y su fuerza. El hombre tomó entonces conciencia de la muerte y la imaginó como un tránsito hacia ese otro mundo, creyendo firmemente en la repetición en el nuestro de lo que los dioses hacían en el suyo, incluyendo guerras, conquistas, esclavitud y dominio.

En lo relativo a ciencia y tecnología se avanzó mucho en navegación, monumentos, obras militares e infraestructuras civiles pero la mayor parte de ellas dependían de la fuerza física del hombre y de algunos mecanismos muy elementales disponibles desde épocas remotas. Eran actividades manuales, repetitivas, aprendidas viendo y haciendo.

La cosmovisión “occidental-cristiana” constituye otra visión del mundo en la que la existencia de un Dios todopoderoso, creador, mantenedor y cuidador del mundo, de los hombres y de las cosas, inunda toda la vida de las personas. El hombre sólo tiene que interpretar la naturaleza y la vida a la luz de lo que Dios ha manifestado y debe avanzar en conocimiento fuertemente apegado a la teología y la religión.

Se avanza enormemente en esa época en humanización y dignificación de todos los seres humanos y muchos admiramos las aportaciones del humanismo cristiano al mundo de nuestros días, pero en términos de ciencia y tecnología las cosas no fueron muy allá. El hombre noble, seguía ocupándose como en la época de Platón el hombre noble y libre, de la filosofía, de la lógica, de la teología y de la religión.

Se construyeron grandes catedrales en honor de Dios pero su diseño, la forma de levantarlas, los materiales, las herramientas y las enormes cantidades de mano de obra empleada no eran objeto de reflexión formal alguna. Todas esas actividades se mantenían todavía en el terreno de la artesanía y de acción manual en los que la labor especulativa de la mente era poco necesaria.

Cosmogonías y cosmovisiones

Debemos admitir en definitiva la existencia de una relación entre las grandes ideas, concepciones e interpretaciones sobre nuestra naturaleza, nuestro mundo y lo que los hombres hacemos en él y la realidad que creamos, con particular referencia a la realidad tecnológica. No hay grandes explicaciones sobre dicha relación, entre otras cosas porque nunca será directa y matemática, y porque al fin y al cabo la historia de la humanidad consciente no es tan larga como pudiera parecernos. Como hemos dicho anteriormente la historia del hombre moderno comienza con el Renacimiento lo que significa un periodo de apenas 500 años. Nada en términos de "cosmogonías".

Cosmogonía es una palabra que se refiere, estrictamente hablando, a la formación primigenia de la materia y al origen del mundo, pero que en un sentido más particular es también utilizada para designar a las grandes interpretaciones generales del hombre sobre su mundo y sobre lo que el mismo hombre hace en él. Alternativamente se puede hablar de “cosmovisiones” una palabra más acorde con nuestro propio idioma.

El poder de las ideas científicas

José Manuel Sánchez Ron, el conocido historiador de la ciencia español, catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid, se ha referido en diversas de sus obras al poder de las ideas científicas. En su libro El Poder de la Ciencia. Historia social, política y económica de la ciencia (siglos XIX y XX), se refiere con amplitud a la influencia de las ideas relacionadas con la naturaleza en el mundo en su conjunto, es decir en los hombres y en las sociedades por él creadas. En la versión actualizada y ampliada publicada en 2007, incluye dos capítulos titulados El Poder de las Ideas, uno dedicado a Darwin, que cubre también el impacto de las ideas de Newton, y otro dedicado a Einstein, muy extenso y detallado. (Sánchez Ron, 2007)

Todas las explicaciones aportadas en ellos son claros ejemplos de cómo las ideas científicas más abstractas –caso especialmente aplicable a las teorías de la relatividad especial y general de Einstein-- terminan captando la atención, no sólo de los científicos, sino de los legos y del público de la calle en general.

En los dos capítulos se pueden ver con precisión los procesos de difusión de las ideas científicas, vertical y horizontalmente, y sus impactos en las diversas actividades del hombre. Se comprueba en ellos cómo la sociedad se impregna de las nuevas ideas y asimila las nuevas concepciones y cómo éstas terminan afectando a las personas, a sus actividades y, a su debido tiempo, a sus valores y a sus actitudes ante la vida.

Se refieren con bastante detalle y a través de ejemplos concretos, al impacto de las ideas de los grandes autores científicos en la política, en la pintura, en la literatura, en la filosofía y en la arquitectura. No hace ninguna referencia sin embargo a la influencia de las ideas en el mundo de la tecnología y de las aplicaciones prácticas. En el fondo tales referencias no son necesarias, ya que la ciencia, no directamente, pero sí a través de procesos muy conocidos, está ligada a la tecnología de forma muy diversa.

En primer lugar son los mismos científicos los que construyen a veces aparatos relacionados con sus ideas para comprobarlas, analizarlas y desarrollarlas, y en segundo, los tecnólogos suelen estar al tanto de los avances científicos aunque sólo sea en términos muy generales y sin conocer, a veces, el funcionamiento exacto de la teoría científica. Alexander Graham Bell, por ejemplo, inventó el teléfono y la telefonía, algo que se basa en el electromagnetismo y la inducción eléctrica, sin conocer a fondo dichos fenómenos y malinterpretando al principio la forma cómo las ondas electromagnéticas generadas por la vibración sonora a través de un electroimán se superponían a la corriente principal existente en un circuito eléctrico.

Lo mismo se puede decir de Edison, de Marconi y de otros inventores populares de finales del siglo XIX y principios del XX. Eran personas curiosas y relativamente al tanto de los avances científicos. Sabían lo suficiente de ellos para intentar aplicarlos y lo suficientemente poco para no verse coartados en su labor inventora por las barreras y limitaciones impuestas a veces por el conocimiento profundo de algo.

Otro conocido conferenciante y autor, neurobiólogo en este caso, se explayó, como es frecuente hoy, en que el hombre era pura biología y que nada podía surgir en él que no fuera biológico. Era monista acérrimo, por supuesto, en relación con el alma y el mundo de los qualias, llegando a decir, incluso, que el último científico dualista había muerto no sé cuantos años atrás.

Mi argumentación en este caso no fue para desmentirlo, ya que a mí también me cuesta trabajo defender el dualismo tal como surgió de Descartes (es decir, la existencia de dos órdenes de naturaleza distinta en el hombre: el físico y el espiritual), sino para tratar de superar esa visión estrecha del hombre (pura biología) y abrir posibilidades a un ser sometido a la evolución que seguramente terminará siendo muy diferente de lo que es hoy.

Ante las observaciones de algún participante asiático sobre los niños y videntes, frecuentes en India, por ejemplo, con capacidades de comunicación a distancia, visión precisa del futuro, curación de enfermedades y otros poderes, el conferenciante insistió en que no existe nada entre unos hombres y otros y que la comunicación y la interrelación sólo puede realizarse a través de la voz, el tacto y los otros sentidos del hombre, bien conocidos y explicados.

Mi intervención sobre el tema se refirió a tres cuestiones. Una, la ya indicada de que el hombre como ser viviente y pensante puede cambiar mucho en el futuro, sobre todo ahora que está adquiriendo la capacidad de actuar sobre su propia naturaleza. Otra, consistente en recodar que cuando a Bertrand Russell, el gran filósofo inglés, que tantas veces en su vida se refirió a Dios para explicar honestamente sus razones para no creer en su existencia, le preguntaron ya próximo a morir que cual sería su reacción si después de la muerte se encontraba cara a cara con Dios, dijo que simplemente le diría: “perdón Señor. pero no nos diste suficientes indicaciones de tu existencia”.

Y la tercera, por último, algo más complicada, tuvo que ver con las ondas electromagnéticas, ese fenómeno físico espectacular descubierto y explicado por la labor sucesiva de Hans Christian Oersted (1777-1851), su descubridor; Michael Faraday (1791-1867) y Joseph Henry (1777-1878) que hicieron importantes aportaciones teóricas y prácticas; James Clerke Maxwell (1831-1879), que formuló la teoría del “campo electromagnético”; y Heinrich Hertz (1857-1894), que demostró las teorías de Maxwell y descubrió, de hecho, las “ondas electromagnéticas” u “ondas hertzianas”.

Autores diversos pero especialmente Lawrence W. Fagg en su libro Electromagnetism and the Sacred, han hecho aportaciones destacadas en el sentido de considerar al electromagnetismo como la frontera entre lo material y lo espiritual y como un claro indicio de Dios y de su naturaleza ubicua.

En esta época en la que tanto se está avanzando en el conocimiento del cerebro, sus funciones y su funcionamiento, sabemos con precisión que lo que se mueve por las sinapsis cerebrales que unen el axón de una neurona con la dentrita de otra cercana, son ondas electromagnéticas, similares en todos los sentidos a las que se encuentran por doquier en nuestro mundo y que el hombre ha aprendido a generar y a utilizar en múltiples y sorprendentes cometidos.

El alma, ese ente en el que no se cree hoy, ha sido situado por algunos autores, en extremo imaginativos, en el conjunto de ondas hertzianas que circundan nuestras cabezas.

No pretendo moverme en ese terreno fantasioso en el que nos es posible demostrar nada, sólo decir que el hombre puede descubrir con el tiempo el funcionamiento profundo de las ondas electromagnéticas que su cerebro produce. Y, eventualmente, emplearlas para la comunicación y actuación a distancia, para la predicción del futuro, para la curación de enfermedades y para otros, aparentes “milagros”. Serán así más fáciles de explicar fenómenos históricos como la venida del Espíritu Santo a los apóstoles, la caída de Pablo del caballo y su conversión y otros.

Eso no será todavía, ni mucho menos, la demostración de la existencia de Dios, pero sí que se trataría, si llega a ocurrir, de la aparición de un hombre muy distinto al actual que seguramente generaría ideas e interpretaciones sobre su mundo radicalmente distintas a las hoy conocidas. Esas ideas, probablemente, darían lugar a unas tecnologías, una economías y una sociedades muy distintas a las que hemos conocido hasta ahora.

Si queremos, por tanto, hacer una reflexión prospectiva sobre el futuro de la humanidad y conjeturar sobre lo que puede ocurrir en nuestro mundo a medio y largo plazo, debemos tener en cuenta dos cuestiones importantes: una, que las ideas e interpretaciones del hombre del futuro sobre él mismo y su mundo no pueden ser las mismas que dicho hombre posee hoy; y dos, que el hombre él mismo, especialmente ahora a las puertas de una nueva revolución basada en la biotecnología, la nanotecnología y la cognotecnología, no será ni física, ni fisiológicamente el hombre que conocemos.

Al conferenciante mencionado le indiqué que entre un hombre y otro a la hora de comunicarse e interactuar. no hay fantasmas, pero es probable que existan infinidad de ondas hertzianas.

(Foto arriba: FreeFoto.com)