Desde hace un tiempo, se está investigando la terapia celular como medio de tratamiento para formas de epilepsia resistentes a los fármacos. Científicos de EEUU han conseguido por vez primera que un trasplante de neuronas inhibitorias embrionarias sane una epilepsia de este tipo en ratones. El avance aumenta la esperanza de que un tratamiento similar pueda funcionar también en las formas más graves de epilepsia humana.

Mientras en China siguen aumentando los casos y las muertes por el virus H7N9, una cepa del virus de la gripe especialmente virulenta, científicos estadounidenses han descubierto un potencial tratamiento para esta enfermedad. Se trata de un medicamento experimental llamado Eritoran, que se usa para tratar la sepsis severa. Experimentos con ratones han revelado su eficacia si se suministra hasta seis días después de contraer esta infección.

Investigadores de la Yale School of Medicine de la Universidad de Yale (Estados Unidos) han descubierto la manera de medir el riesgo de autismo de bebés recién nacidos, mediante la búsqueda de anomalías en su placenta. Pliegues y crecimiento celular anormales indicarían con gran exactitud este riesgo, permitiendo intervenciones precoces y más eficientes, afirman los científicos.

Los primates se dividen entre centrales y periféricos, según la "popularidad" que tengan entre sus iguales. De estos, los más "populares" son los más proclives a transmitir enfermedades al hombre, según un estudio de la Universidad de Granada y otros centros de investigación, en el que se utilizaron herramientas de análisis de redes sociales para clasificar a los animales según su grado de peligrosidad para nuestra especie.

Científicos de Nueva York están estudiando el efecto de una cepa atenuada de Listeria monocytogenes, una bacteria que en condiciones normales es mortífera, y que está demostrando ser eficaz en el tratamiento del cáncer de páncreas en ratones. Mediante un isótopo radiactivo y terapéutico, se dirige la listeria hacia las células tumorales, donde ataca el cáncer. En cambio, las células normales eliminan eficazmente la Listeria.

Los problemas cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo, pero se podrían evitar en gran medida con una simple intervención poblacional, ha revelado un estudio: la pérdida de solo cinco kilos de peso de media en toda la población mantenida durante años podría reducir en un tercio la mortalidad por estos trastornos.

Científicos de la Universidad de Santiago de Compostela han descrito la fórmula para "matar de hambre" a una enzima fundamental para que prolifere la bacteria causante de la tuberculosis y la causante de la úlcera gástrica y duodenal, además de la promotora del cáncer de estómago. El método consiste en 'engañar' a estas bacterias, creando compuestos muy parecidos a los que realmente utiliza la enzima.

Un africano portador del VIH ha permitido describir cómo luchan los anticuerpos contra el virus del sida. Su sistema inmune tiene una característica que sólo se encuentra en el 20% de los afectados, y que permite a su organismo atacar partes estables del VIH, a pesar de las mutaciones. Dado que las células que producen este mecanismo de defensa las tenemos todos, los investigadores esperan ahora descubrir cómo aprovecharlas de manera generalizada.