Los magnetares son estrellas de neutrones que generan radiación de alta energía. Las últimas observaciones del cosmos realizadas con el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y otros instrumentos han demostrado que estas estrellas podrían ser más diversas y comunes de lo que hasta ahora se había podido constatar, dada la dificultad que entraña detectarlas. Esto es lo que sugieren las anomalías registradas en un caso concreto: el magnetar SGR 0418 5729.

El Observatorio Europeo Austral (ESO) está de celebración: su telescopio VLT (Very Large Telescope), que es el instrumento óptico más avanzado del mundo y una de las instalaciones astronómicas basadas en tierra más productivas que existen, ha cumplido 15 años. La imagen que acompaña a esta celebración es la de una guardería de estrellas, la IC 2944, situada a 6.500 años luz de nuestro planeta.

Hubo un tiempo en el que siete especies de cocodrilo compartieron zona geográfica. Fue hace nueve millones de años (Mioceno), en América del Sur, donde en total había 14 especies de estos animales. Ello fue posible debido a su alta especialización en cuanto a alimento, según una investigación paleontológica. En la actualidad, hay 10 especies de cocodrilo o de aligátor en aquella región, pero solo dos o tres comparten área.

Localizar objetos en el espacio gracias al eco que éstos emiten es algo que hacen habitualmente algunas especies animales, como los delfines o los murciélagos. Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Southampton, en Inglaterra, ha revelado que esta misma capacidad está latente en los seres humanos y que se puede potenciar y desarrollar, con el fin de mejorar las capacidades de navegación espacial de invidentes e individuos con discapacidad visual.

Los nuevos datos que van publicándose procedentes del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), del CERN, confirman que la partícula descubierta se parece más y más al bosón de Higgs. Pero no sólo sobre esta famosa partícula se habló la semana pasada en Barcelona, en un congreso de 300 expertos mundiales en el mayor acelerador de partículas del mundo. Se habló y debatió también sobre materia y antimateria, y sobre partículas supersimétricas, entre otros temas.

Cuando los órdenes cuánticos varían, se producen dinámicas opuestas en los sistemas de las partículas subatómicas, que pujan por “vencer”. La observación de estos combates ha sido ahora posible gracias a una colaboración entre físicos teóricos y experimentales de diversos centros de Alemania y España. Usando un simulador cuántico – que reproduce el comportamiento de las partículas- y reduciendo los errores comunes en este tipo de mediciones con destreza, los científicos lograron investigar una transición de fase novedosa que hasta hoy no se había podido observar.

Nuestros cerebros están diseñados para establecer conexiones entre la música y el color, en función de cómo nos hacen sentir las melodías, ha revelado una investigación de la Universidad de California en Berkeley (UC Berkeley), Estados Unidos. El estudio se realizó con 100 personas de México y EEUU, y sus hallazgos podrían tener implicaciones para las terapias creativas, para la publicidad e incluso para los dispositivos reproductores de música.

Científicos del Reino Unido y de Canadá han descubierto antiguos depósitos de agua que han permanecido aislados bajo tierra durante miles de millones de años y que contienen abundantes sustancias químicas esenciales para la vida. Además, dado que esta agua, una de las más antiguas del planeta, está rodeada por rocas similares a las de Marte, su hallazgo aumenta la esperanza de que haya formas de vida enterradas bajo la superficie del planeta rojo.