Investigadores del Manoa NASA Astrobiology Institute (UHNAI) de la Universidad de Hawaii han descubierto altas concentraciones de boro en un meteorito marciano hallado en 2010 en la Antártida. Se sabe que este elemento químico, en estado de oxidación (borato) habría jugado un papel clave en la formación del ARN, uno de los elementos básicos para la vida.

Científicos del CSIC han comprobado que cerca de una tonelada de material procedente del cometa 21P/Giacobini-Zinner cayó a la tierra en octubre de 2011, durante una lluvia de estrellas fugaces muy intensa. El enjambre de partículas eyectadas por el cometa pasa cada año por la Tierra, produciendo la lluvia de estrellas Dracónidas.

Un equipo internacional de científicos ha desarrollado un modelo de cultivos que podría mejorar la producción de alimentos, con vistas a garantizar el suministro de una población cada vez más extensa. El sistema, denominado SALUS, permite la evaluación de la rotación de cultivos, de las fechas de siembra, del riego o del uso de fertilizantes. Además, ejecutar diversos escenarios simultáneamente y comparar sus resultados.

Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, han conseguido eliminar una conducta compulsiva inducida en ratones, usando la optogenética (técnica que permite controlar la actividad de las neuronas con luz). El avance ha indicado una diana celular y de circuitos neuronales para posibles nuevas terapias contra el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o el síndrome de Tourette en humanos.

Los científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) han utilizado los datos proporcionados por la nave Mars Express en los últimos diez años para construir un atlas de los minerales que se encuentran en el Planeta Rojo. Entre ellos, los formados en agua, los formados por actividad volcánica, y los creados por la erosión. La formación de los minerales cuenta la historia del planeta.

Un estudio realizado en la Universidad de Florida ha desvelado el mecanismo genético que explica que muy pocas aves tengan pene. Durante el crecimiento del embrión, los pollos comienzan a desarrollar un tubérculo genital, predecesor del falo, pero llegado cierto momento, se activa un proceso de muerte celular, y el órgano empieza a retraerse hasta desaparecer, antes de que el animal salga del cascarón.

Una investigación realizada con tecnología de imagen de resonancia magnética o IRM a un total de 133 niños ha revelado el efecto de la lactancia materna exclusiva en el cerebro de los bebés. El estudio constató que aquellos niños que habían sido amamantados sólo con leche materna durante sus tres primeros meses de vida presentaban un desarrollo de la materia blanca hasta un 30% superior que niños no amamantados.

Un equipo de astrónomos ha conseguido obtener por vez primera una imagen clara de la trampa de polvo que rodea a una joven estrella, y partir de la cual se forman cometas, planetas y otros cuerpos rocosos. La fotografía, tomada con los telescopio ALMA de ESO, aclara cómo se forman estos cuerpos, una cuestión que hasta ahora había sido un misterio.