Una red WiMax será construida por un consorcio formado por algunas de las empresas de telecomunicaciones, cable y entretenimiento más importantes de los Estados Unidos. El proyecto, que costará 14.000 millones de dólares, está liderado por Sprint Nextel y Clearwire y cuenta, entre otras, con la participación de Google o Intel. Se espera que la red quede lista en unos dos años y que proporcione acceso a Internet de alta velocidad a los usuarios de telefonía móvil. Según las empresas involucradas, la nueva red será un salto cualitativo importante que puede devolver a los Estados Unidos a la vanguardia de las telecomunicaciones.

Las operadoras de telefonía móvil consideran que no repartir el espectro UHF usado para transmitir las señales de televisión es un desperdicio de recursos. Según un informe de la empresa Spectrum Value Partners, encargado por Ericsson, Nokia, Telefónica y Vodafone, si los operadores móviles tuvieran a su disposición el 25% del espectro UHF la economía europea tendría una inyección extra de dinero de 95 mil millones de euros. Las operadoras quieren beneficiarse de la excelente cobertura que tiene el UHF para prestar servicios de banda ancha a más población y a precios más baratos, ya que no tendrían que llevar a cabo grandes inversiones.

Un proceso para transmitir imágenes médicas a través del teléfono móvil ha sido desarrollado por investigadores de las universidades de Jerusalén y Berkeley. Para ello, han creado un dispositivo de adquisición de datos con funciones limitadas, situado del lado del paciente, que envía a través del móvil información a un servidor central (en cualquier parte del mundo) encargado de convertir esos datos en imágenes médicas. Después, el servidor central envía de vuelta las imágenes al teléfono móvil para que sean analizadas por el especialista. El método, según sus creadores, podría ser muy útil para millones de personas en zonas remotas del mundo en desarrollo que no cuentan con equipos médicos modernos.

Dos de los proveedores de Internet más importantes de Estados Unidos están ofreciendo ya a sus clientes conexiones de Internet de banda ancha a velocidades que oscilan entre los 50 y los 100 Mbps. Se trata de la Banda Ancha de segunda generación (o Banda Ancha 2.0), cuyo uso podría cambiar el modo en que accedemos a la web o vemos televisión. Los expertos vaticinan contenidos con más calidad de imagen y sonido, así como la primacía de la alta definición. Para que esto se haga realidad, los ISPs (Internet Service Provider) tendrán que invertir mucho dinero y correrán el riesgo de que los consumidores no decidan contratar esta nueva tecnología hasta que no puedan acceder a contenidos “ad hoc”.

El 21% de los jóvenes norteamericanos usan ya la banca móvil, frente al 10% de la población más mayor, según datos de una encuesta realizada por Opinion Research para IBM. Según la encuesta, será este segmento de la población (la denominada “Generación Y”) la que ayude a generalizar su uso. Por otro lado, el 85% de los encuestados preferían no pagar a sus operadoras por la prestación de estos servicios. Una de las razones por las que todavía no se ha popularizado la banca móvil es por la desconfianza de la mayor parte (el 65%) de los consumidores respecto a la seguridad de sus datos. Aún así, otro reciente estudio de Juniper Research predice un “boom” de este nuevo medio de aquí a 2011, sobre todo por el empuje que va a tener en países emergentes como China o India.

El sector de las telecomunicaciones en China está creciendo sin parar, como está ocurriendo en otros ámbitos de su economía, según los datos recogidos por un informe publicado en el boletín de la Sociedad de la Información de Telefónica. El año pasado este sector creció un 27%, alcanzando un volumen de negocio de 185.000 millones de euros. Las operadoras chinas se embolsaron 73.000 millones, un 11% más que en 2006. Detrás de estas cifras hay varias tendencias muy marcadas: la caída de los usuarios de telefonía fija, un crecimiento muy marcado de la telefonía móvil (86 millones de usuarios más el año pasado) y, finalmente, un despegue importante de la conexión a Internet por banda ancha, sobre todo ADSL.

Un software desarrollado por la empresa alemana SuperWise Technologies permite al usuario de un teléfono móvil acceder a información en tiempo real de los objetos que le rodean. El sistema ha sido desarrollado usando la tecnología Apollo, un sistema de inteligencia artificial único que es capaz de reconocer objetos presentes en imágenes. El usuario sólo tiene que sacar una fotografía con la cámara digital de su móvil y seleccionar el objeto de su interés con el cursor para recibir después la información solicitada. Sus creadores están buscando ya acuerdos con operadores de telefonía y esperan que pueda comercializarse en un año y medio.

Los teléfonos móviles centralizarán y gestionarán los sistemas telemáticos que los fabricantes de coches están incorporando a sus modelos, según los responsables del proyecto europeo Global System for Telematics (GST). La idea del proyecto es centralizar todos los sistemas informáticos y de comunicación del vehículo en un dispositivo que no esté integrado en el propio coche, como un teléfono móvil o una PDA. De esta manera, se trascendería la obsolescencia de los dispositivos electrónicos y de comunicación de los coches, que en muchas ocasiones están anticuados cuando llegan al usuario. Otra de las ventajas del proyecto es que ayudaría a que la estandarización de estos sistemas telemáticos de los automóviles sea más sencilla.

Los vendedores de tecnología móvil tendrán que empezar personalizar sus productos (dispositivos y servicios) si quieren llamar la atención de los nuevos grupos demográficos que están cambiando el paisaje de las empresas. Según el escenario propuesto por Gartner Group para 2018, las organizaciones se van a ir llenando de jóvenes que han nacido ya en plena era digital y de mujeres. Estos nuevos grupos no van a demandar en su trabajo productos pensados exclusivamente para el ámbito empresarial, sino para el consumidor masivo, es decir, querrán usar en su puesto de trabajo los mismos dispositivos o servicios que usan en su casa. Hoy en día, advierte Gartner, se hacen mayoritariamente dispositivos móviles por y para el hombre.

El hecho de que todavía haya diferentes políticas en el sector de las comunicaciones en función del país en el que nos encontremos le sale muy caro a la UE. Según un estudio que Interben Consulting acaba de hacer público, tirar las barreras regulatorias en este sector podría generar hasta 1.300 millardos de euros en la UE en veinte años, o sea, un aumento de un 2% en el Producto Interior Bruto (PIB) de la Unión. Según los autores del informe, las trabas regulatorias impiden el desarrollo de la productividad y la competitividad que generan las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC).

Con ayuda de una tecnología de antenas múltiples, investigadores del ETH Zurich han conseguido cuadruplicar el índice de transmisión en una red W-LAN convencional, pasando de 54 a 216 megabites por segundo. El prototipo presentado incluye cuatro antenas y se basa en la tecnología MIMO. La tecnología MIMO se basa, a su vez, en la idea de que las comunicaciones no se realizan entre un único transmisor y un único receptor. De esta manera, se vuelve a cuestionar la limitación física que dice que la cantidad de información que se puede transmitir a través de una red wireless es limitada.

El proyecto europeo RUNES (Reconfigurable Ubiquitous Networked Embedded Systems), liderado por Ericsson y que cuenta con la ayuda de otros 20 socios tecnológicos, está desollando un software que permita a los pequeños dispositivos móviles que nos rodean en nuestra vida cotidiana auto organizarse y formar redes inalámbricas automáticamente, sin la participación del ser humano. Sus creadores esperan que un desarrollo así permita a estos dispositivos móviles jugar un importe papel en situaciones de emergencia o en control del tráfico.

El 2% del PIB de los Estados miembros de la UE proviene de las telecomunicaciones, lo que representa casi 300 mil millones de euros. Cerca de la mitad (137 mil millones) se deben a la telefonía móvil, que sigue creciendo a buen ritmo. Otro de los aspectos que destaca el informe es la preponderancia que tiene la UE en la implantación de la banda ancha. Así, ocho países superan en este aspecto a una potencia mundial como es Estados Unidos. Pese a estas cifras, los autores del informe aseguran que, pese a los esfuerzos regulatorios, el mercado único de las telecomunicaciones está todavía lejos de ser una realidad.

Un nuevo dispositivo ha sido creado por la empresa Intel para comunicar de manera inalámbrica dos puntos situados a hasta 100 kilómetros de distancia. La nueva plataforma Wi-Fi es barata y puede ser alimentada incluso con energía solar. Esta tecnología permitirá llevar Internet de banda ancha a zonas pobladas donde otras infraestructuras de telecomunicaciones no han llegado. El primer país donde se está probando es India y el precio total de los dos puntos de conexión necesarios para que funcione ronda los 700 euros. El PCR, como lo han llamado, es un enorme paso adelante en este tipo de tecnología, que hasta ahora sólo era capaz de enviar datos entre dos puntos situados a unos pocos kilómetros de distancia.

En 2012 habrá casi 78 mil kilómetros cuadrados de Wi-Fi municipal en el mundo, pronostica la consultora ABI Research. Es decir, que la cobertura del Wi-Fi municipal será 60 veces mayor entonces que en 2004. La expansión del Wi-Fi municipal comenzó mal, pero corrige los errores iniciales. No puede ser gratis para todos, y además puede obtener ganancias por vías ajenas a los usuarios, como las ayudas a la seguridad pública. De cualquier forma, se extiende.