COGNOTECNOLOGÍA

Todos los investigadores citados en éste y en los últimos posts dedicados a los robots, de una manera o de otra, se interesan por el futuro del hombre y de sus máquinas inteligentes. Todos creen que el futuro de la humanidad pasa la simbiosis de hombres y máquinas inteligentes, no resultando claro para ninguno de ellos si el mundo futuro será de los robots o de los humanos y si una y otra cosa será buena o mala para la humanidad tal como es hoy.

El mismo Rodney Brooks, autor mencionado varias veces en posts anteriores, se refiere extensamente a estos temas en su libro de 2002, “Robot: The Future of Flesh and Machines” (traducido al español con el título de “Cuerpos y máquinas: de los robots humanos a los hombres robot” y publicado por Ediciones B de Barcelona en 2003). Se inclina por un futuro en el que los hombres nos convertiremos en una fusión de cuerpos y máquinas y no cree que haya problemas de unos seres luchando contra otros. Otros autores no lo tiene tan claro y opinan que el futuro habrá tres tipos de habitantes en este y, quizás otros planetas: los humanos, los cybers (mezcla de hombres y máquinas) y los androides inteligentes. Las relaciones entre ellos no serán siempre perfectas.

Ese mundo se nos antoja, posible pero lejano, a pesar de lo que pregonan los autores más conocidos del transhumanismo y del post-humanismo como Ray Kurzweil (1948 - ) y Nick Bostrom (1973 - ). Estos autores indican que hay un proceso claro hacia el hombre post-humano en el que establecen los siguientes pasos intermedios que se ven en la figura de arriba: vida inanimada, vida no consciente, humanidad, trans-humanidad y post-humanidad.

Para eso, en mi opinión, no será suficiente el desarrollo de la IA en los ordenadores digitales actuales. Será imprescindible la convergencia NBIC (Nano- Bio - Info - Cogno), así como el paso de los ordenadores actuales a los ópticos, a los biológicos y a los cuánticos. El software actual tendrá que evolucionar, por otra parte, hacia lo que ya se llama “wetware”, un software "húmedo" más cercano a lo que el hombre parece ser.

Todo lo relacionado con la mecánica cuántica, en la que puede encontrase el secreto de la consciencia, por otra parte, tiene que abrirse camino en nuestro mundo, como hemos dicho en posts anteriores. Mientras tanto, no obstante, creo que hay mucho margen para la robótica y muchas posibilidades de hacer de ella una de las bases del crecimiento económico futuro.

La última referencia que cabría hacer en los posts dedicados a la Robótica en este blog es la situación de esta actividad en España y en otros países menos avanzados en este terreno que los Estados Unidos y Japón. Todas las citas hechas en estos posts se refieren mayoritariamente a autores e investigadores de esos países pero la verdad es que existe mucha actividad en este terreno en todo el mundo. En el caso concreto de España existen empresas importantes dedicadas a la robótica y, sobre todo, departamentos universitarios muy activos en muchas escuelas de ingeniería y facultades científicas de la mayor parte de sus universidades. En la mayoría de esos centros son los ingenieros jóvenes los que se ocupan de la construcción de robots, aunque hay también seniors y persons bastante consagradas en estos temas.

Dejamos para otra ocasión el análisis de la Robótica en España, aunque debo recordar que los posts dedicados a este tema no constituyen un estudio comprensivo de la materia, ni mucho menos, son simplemente una revisión de lo indicado en el libro y los artículos de “The Futurist” mencionados al principio con algunas indagaciones personales complementarias.

Hay muchos otros constructores de robots y los llamados “AI Animals” (Animales con Inteligencia Artificial) constituyen un área de actividad en expansión. Hod Lipson, director del “Creative Machines Lab” de la Universidad de Cornell, es uno de los más destacados. Es conocido por la creación de robots muy básicos pero con capacidad de aprender y de adaptarse al entorno. Dentro de ellos construye rutinas electrónicas capaces de premiar al robot cuando hace bien las cosas. Su enfoque está en la línea con lo hablado en los últimos posts, especialmente en cuanto a robots que “perciben y actúan” , pero, además, toma la evolución humana como un punto de partida para sus trabajos. Trata de reproducir en el laboratorio las condiciones en la que han evolucionado los animales. Construye en realidad artefactos que copian las formas de vida elementales incluyendo “Starfishes” o estrellas de mar. Estos últimos animales, por cierto, están siendo utilizados como modelos para robots básicos por muchos otros investigadores. En cualquier caso, uno de los primeros y más conocidos es el Starfish de Lipson, construido en su laboratorio por este investigador y sus colegas Josh Bongard y Victor Zykov. Un buen vídeo, tambien de las conferencias TED, es: http://www.ted.com/talks/hod_lipson_builds_self_aware_robots.html.

La intención de Lipson es crear robots o “AI Animals” con “curiosidad” y explica que si finalmente el hombre construye máquinas inteligentes estas serán curiosas y creativas. Su orientación de replicar la evolución de la vida y de la inteligencia viene ayudada por otros investigadores de estos temas, entre ellos, Robert J. Full, profesor del departamento de de Biología Integrativa de la Universidad de California que trabaja sobre “biomecánica comparativa”, fisiología y “morfología funcional”. Este último es un investigador que no construye robots pero que proporciona a otros investigadores los “planos de ingeniería” de cómo funcionan los animales pequeños: cangrejos, hormigas, cucarachas y gecos.

Mark Stevenson dice de Hod Lipson que es, en su trabajo, una mezcla de Sócrates y de Francis Bacon. Del primero toma el método de hacer preguntas y tratar de contestarlas como fórmula para el aprendizaje (método socrático) y del segundo la manera de aprender de la realidad a través de la experimentación y la demostración (método científico). En sus trabajos se nota que asume que la inteligencia es algo que surge de la interrelación del cerebro, el cuerpo y el mundo.

Algo en lo que también cree Cynthia Breazeal influenciada por Brooks. Dice esta investigadora que lo primero es construir un cuerpo, lo segundo es hacerlo percibir y reaccionar al mundo que lo rodea y lo tercero hacerlo social

Quiere eso decir que estos constructores de robots no son ajenos a la “inteligencia sentiente” y a la verdadera consciencia, la cual, como sabemos, es la que sólo tienen los hombres y la que lleva consigo el saber que se sabe, el saber que se existe, el saber que se vive y, en definitiva, la que permite la reflexión e introspección profundas y el sentido del yo.

En la búsqueda de esa verdadera inteligencia de los robots hay también otros científicos muy interesados en la IA. Uno de ellos es el conocido genetista y profesor de la Harvard Medical School, George Church (1954 - ), el cual se relaciona profesionalmente con Cynthia Breazeal y otros constructores de robots mencionados.