Lo confieso: partía con ciertos prejuicios cuando encontré este reporte con el sugerente título de New Nature of Innovation... Mi pensamiento se focalizaba en las nuevas corrientes sobre innovación social.

En la casuística de un primer análisis buscando palabras clave, encontré tres veces mencionada la expresión Corporate social innovation invocando a las empresas a innovar desde la responsabilidad, a generar productos y servicios (y supongo que más cosas) como respuesta a los cambios globales a los que, nos guste o no, nos enfrentamos. Son estos desafíos globales los nuevos conductores/orientadores de la innovación. Dice el reporte textualmente en la página 57:

'Las empresas constantemente buscan nuevas oportunidades de negocio, y se darán cuenta de que desafíos globales como el cambio climático, el suministro de agua potable, las epidemias y las necesidades sociales constituyen un enorme nuevo mercado. Mediante la creación de nuevas soluciones, más responsables y sostenibles, las empresas pueden crear nuevas oportunidades de negocio. La 'innovación social corporativa' puede ser una nueva e importante área de negocio para las compañías privadas y un eje clave de la innovación'.

Esta es mi primera lectura, absolutamente sesgada por una búsqueda de palabras clave. Aunque el reporte merece un análisis detallado, por cuanto tiene como principal objetivo cambiar la mirada de la innovación desde el tradicional punto de vista cenrado en la empresa hacia una perspectiva más focalizada en el individuo y en las personas como co-generadoras de innovación. En ello me detendré en una próxima entradilla.

Por el momento y a propósito de la mención de la expresión innovación social, ya no vinculada a la empresa sino en sentido general, la misma aparece sólo en la página 62, en una frase donde se afirma que ‘las actividades gubernamentales pueden constituir una barrera a la innovación social, pero los gobiernos también tienen la posibilidad de fomentar la innovación de la empresa. Se requiere una regulación más smart y una demanda pública más inteligente. Cómo hacer esto en la práctica sigue siendo un desafío para los gobiernos en todos los niveles’.

En la traducción de esta frase, fruto de mi in-experta autoría, me encontré con el calificativo smarter, en principio equivalente a decir ‘más inteligente’ junto a una demanda pública que también debería serlo, pero con uso del sinónimo ‘intelligent’. Quizás este dilema semántico tenga que ver con la sutil diferencia entre inteligencia y sabiduría. Probablemente smart, como la sabiduría (wisdom), consista en una inteligencia más relacionada con la experiencia y el uso práctico del conocimiento. En este caso, tanto la regulación como la demanda pública deberían reflexionar al unísono de aquellos versos de Thomas S. Eliot en el poema The Rock (1934)

Where is the Life we have lost in living?
Where is the wisdom we have lost in knowledge?
Where is the knowledge we have lost in information?

Redes de signos que irrigan el planeta



Spread the Sign cuya traducción al español es algo así como ‘Difunde el signo’, surgió como un proyecto piloto financiado por la Comisión Europea en una de las convocatorias del programa Leonardo da Vinci. Su idea es muy simple y a la vez muy novedosa: la construcción de un diccionario visual que aglutine vídeos en lenguas de signos de distintos países. De esta manera las personas sordas y aquellas que deseen aprender lengua de signos tienen la oportunidad de mejorar sus habilidades comunicativas en diferentes lenguas signadas.

Aunque suele pensarse que tienen carácter universal, las lenguas signadas –de modo similar a lo que sucede con las lenguas habladas- son diferentes dependiendo del país e incluso de la región en la que se utilicen, ya que mantienen sus peculiaridades tanto desde el punto de vista léxico como gramatical. A nivel mundial existen unas 200 lenguas de signos diferentes y en España, por citar un ejemplo más próximo, se utilizan la Lengua de Signos Española (LSE) y la Lengua de Signos Catalana.

El proyecto surgió de la mano del profesor sueco Thomas Lydell-Olsen, que se preguntaba cómo podía responder a las necesidades de alumnos sordos a la hora de enfrentarse a estancias académicas en el extranjero. En la actualidad continúa desarrollándose y ampliando su difusión internacional como un proyecto de cooperación multilateral. Spread the sign está presente en varios países europeos, como Austria, República Checa, Alemania, Francia, Reino Unido, Japón, Lituania, Portugal, Rusia, Suecia, Turquía y España. En nuestro país participa la Fundación Accesibilidad sin Barreras.



Innovación como respuesta a una necesidad social


Según datos de la Federación Mundial de Sordos (World Federation of the Deaf, WFD) alrededor de 70 millones de personas en el mundo son sordas. En España la Confederación Estatal de Personas Sordas calcula que alrededor de un millón de personas son sordas o padecen algún tipo de discapacidad auditiva. En su mayoría, la lengua de signos es un instrumento indispensable para la comunicación cotidiana y uno de los vehículos más importantes de cohesión para la comunidad sorda.

El 13 de diciembre de 2006 se aprobó la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, instando a los países participantes a “reconocer y promover la utilización de lenguas de signos”, facilitar su aprendizaje y la 'promoción de la identidad lingüística de las personas sordas, tomar medidas para emplear a maestros en lengua de signos para formar a profesionales en todos los niveles educativos y aceptar y facilitar su utilización como medio de comunicación para las personas sordas en sus relaciones oficiales'. La Convención suma ya 153 firmantes y más de un centenar de ratificaciones

Este documento oficial le dio un nuevo impulso a la lengua de signos como vehículo de comunicación a nivel internacional, explicitando además su relevancia como instrumento de cohesión ciudadana.



Tecnología como instrumento para la innovación social


El concepto de Spread the Sign es muy sencillo, consiste en un diccionario visual disponible en diferentes lenguas de signos, lo que permite conocer la forma de signar miles de palabras y expresiones en diferentes lenguas. Los usuarios pueden buscar una palabra, frase o número e incluso categorizar qué tipo de palabra esperan encontrar (adjetivo, adverbio, preposición, nombre, verbo, interjección, pronombre…).

Es posible realizar una búsqueda gracias al filtro en categorías temáticas que se propone, que agrupa las palabras en grupos: arte, niños y recreo, común, electricidad y energía, comida, asistencia sanitaria y social, frases, deporte, viajes y turismo, vehículos, tecnología, negocio y números, entre otras. Una vez completada la búsqueda, aparecen una serie de términos sugeridos y a su lado, en forma de banderas nacionales, las piezas disponibles en distintas lenguas signadas. En octubre de 2011 el proyecto ya cuenta con más de 52.000 vídeos y 41.000 archivos de sonido. Los signos pueden encontrarse en lenguas como español, inglés (en sus variedades británica y estadounidense), sueco, francés, alemán, checo, lituano, portugués, ruso, turco, y japonés.



Participación de agentes sociales como co-generadores de innovación


El proyecto se genera con la participación de diferentes actores sociales, con quienes se cuenta para la recopilación de las palabras y signos, así como para la grabación y la evaluación de la calidad en sus diversos aspectos. Las piezas se graban en los países socios con la colaboración de voluntarios (alumnos) que realizan el trabajo de actores. Los socios supervisan y realizan pruebas de lectura para comprobar que todo está correcto y también participan expertos nacionales en lengua de signos. Todo el contenido se coloca en una plataforma web

Para conseguir que la página crezca y que el contenido cumpla con los estándares de calidad establecidos se mantiene un equipo central que consta de un coordinador, un diseñador gráfico y de animación y un experto en bases de datos y se contratan administradores locales en cada país participante. Las cuestiones tecnológicas (creación de la plataforma web, animaciones de palabras para mejorar la comprensión) son responsabilidad del experto en bases de datos y del diseñador. El coordinador centraliza el trabajo, se ocupa del cumplimiento de los presupuestos, mantiene el contacto con los impulsores iniciales, organiza reuniones de seguimiento y consigue socios a nivel nacional que colaboren en el proyecto, generalmente instituciones educativas (universidades, escuelas) o asociaciones. Cada socio se compromete a realizar unas funciones concretas para el desarrollo, que el coordinador se encarga de controlar.

El soporte inicial del proyecto fue una plataforma web, aunque con posterioridad se adaptaron los contenidos para su uso en el teléfono móvil y en actualmente ya se dispone de aplicaciones para smartphones con sistemas operativos más populares: iOS (que utilizan los teléfonos inteligentes iPhone de Apple) y Android.

Spread de Sign fue presentado en sociedad en Estocolmo en 2009. La entonces Ministra de Cultura sueca, Lena Adelsohn Liljeroth, señaló que el proyecto constituye una fórmula pionera que traslada el concepto de “lenguas para todos” a la lengua de signos y trabaja por el acercamiento, la comunicación y el enriquecimiento de la vida de miles de ciudadanos.

Un blog alucinante


El departamento de Ciencias Naturales de la Escuela Profesional La Salle de Paterna nos invita a realizar un viaje de alucine a través de su blog "Cienciaalucinante"
Cienciaalucinante

Como ellos mismos han contado al presentar este proyecto al MEC, se trata de un grupo de profesores que lleva unos años preocupado por motivar a los alumnos en el estudio de las ciencias. Tras la realización por parte de algunos de sus miembros del curso “Como motivar a los alumnos en el estudio de las ciencias” (organizado por el Cefire de Valencia, la Universidad Politécnica y el Museo de las Ciencias Príncipe Felipe de Valencia), se les ocurrió llegar a sus alumnos a través de los recursos que ofrece el amplio universo de Internet.
Después de algunas reuniones decidieron que EL BLOG era una muy buena opción y sin conocer el funcionamiento de esta herramienta se propusieron estudiarla y ... manos a la obra.

Afirman con entusiasmo "Pronto nos dimos cuenta que los alumnos se enganchaban y que los resultados podían ser positivos. Discutimos sobre la seguridad de nuestros alumnos y la herramienta nos permitía asegurar la integridad de los mismos.

El proyecto está basado en varios blogs enlazados para poder dar cabida a todos los temas que queríamos tratar. Temas para alumnos de 1º de ESO, para alumnos de 2º, 3º y 4º de ESO; también el blog general, el blog de Darwin, el blog de medioambiente…

Los enlaces que podemos encontrar también son variados, enlaces a videos, animaciones, noticias, imágenes… vídeos del trabajo de nuestros alumnos y alumnas, presentaciones digitales para ayudar al estudio, curiosidades….

Todo desde la perspectiva del alumno, son ellos los que deciden qué poner al alcance de sus compañeros.
Os ponemos algunas de las frases que mueven nuestro proyecto:
• TODO está en Internet, pero si lo seleccionamos es visible para los demás.
• Si es interesante para mi, será interesante para mis compañeros.
• Cuando veo las cosas las entiendo mejor.
• …
Hay que destacar la labor de Samuel Hermosilla, Ignacio Martínez de Marañón, Mª José Mañez, Merche Toledo y Paola Estellés, quienes son los encargados de supervisar las noticias y comentarios y subir al blog todo aquello que cumple con unas pequeñas normas de corrección y ortografía".

El blog tiene zonas abiertas a todos los públicos y otras zonas restringidas solo alumnos. En el apartado PARTICIPA (dentro de las etiquetas) se explica como participar sin ser alumno o alumna de la Escuela Profesional La Salle.

En la fotografía se puede apreciar a Manuel Toharia, Director Científico del Museo de Ciencias príncipe Felipe, a Victoria Vivancos Ramón, quien es Vicerrectora de la Universidad Politécnica de Valencia, a Mariano García del Centro de Formación de Profesores (CEFIRE) de valencia y al Dr. Rafael Llopis Castelló dando la bienvenida a los profesores a la tercera edición de este curso.


Otros proyectos interesantes
el periódico ABC publica hoy la noticia mencionando algunos de estos innovadores proyectos. Noticias ABC
Una característica que diferencia este proyecto de formación de otros es que todos los profesores participantes disponen de varios meses para realizar un proyecto y aplicarlo al aula. En la fase final del curso, todos los participantes comparten tanto sus proyectos como los resultados obtenidos con sus estudiantes, así como sus experiencias (las alegrías y las dificultades que suelen ser el valor añadido de estas actividades).

¡A ver si seguimos contagiando a más profesores ...!!!

Tras el discurso inaugural de Mayor Zaragoza, se presentó el Anuario sobre Paz y Conflictos de la Asociación Española de Investigación para la Paz (AIPAZ).
Fueron tres días intensos con charlas, conferencias, mesas redondas y talleres prácticos impartidos por las ONGs Amnistía Internacional, Educación sin Fronteras y Entrecultura

Luis Acebal Monfort describió los complejos procesos de cooperación al desarrollo desde la perspectiva de las redes sociales. Entre otros aspectos, destacó el papel de las TIC en la mejora de la comunicación, analizando los principales obstáculos en la implementación de proyectos de cooperación originados en las peculiaridades de los contextos socioculturales y políticos. A través de su exposición y la de los otros ponentes, cada vez fue cobrando más fuerza la idea de innovar en un sentido global. Una innovación impregnando los múltiples ámbitos de un desarrollo humano sostenible, una innovación al servicio de la construcción de culturas de paz.

Para mi es un verdadero placer poder participar de esta experiencia educativa en la que se incluye una diversidad de actividades bajo la premisa de compartir un ambiente que enriquezca la motivación (y la automotivación) en una comunidad de práctica. Ver programa

La importancia de recuperar la motivación como uno de los momentos clave en la enseñanza y el aprendizaje de las ciencias y la tecnología

Desde la perspectiva de una ciencia comprometida, pero también amena, creativa y divertida conformamos una comunidad donde se reúne el staff creativo del Museo de Ciencias Príncipe Felipe, profesores de la Universidad Politécnica, profesores del Liceo Francés y del Colegio Alemán de Valencia y el mismo profesorado asistente con la finalidad de compartir experimentos, actividades con juguetes y artilugios, ciencia en la vida cotidiana, ciencia y tecnología de la cocina, textos divulgativos con enfoques CTSA (Ciencia-Tecnología-Sociedad-Ambiente) y valiosas experiencias didácticas provenientes de otros países europeos (Alemania, Francia y Reino Unido).

Compartir un ambiente que enriquezca la motivación en una comunidad de práctica es la premisa de este curso, en el que ya han participado más de 140 profesores, creando sus propios proyectos que se llevan al aula y cuyos resultados se presentan como parte del curso.


Motivar y comunicar ciencia y tecnología de una manera divertida, creativa y también comprometida con la sociedad, con un desarrollo humano sostenible y con los propios intereses de los alumnos


Su diseño y organización partió de una preocupación compartida: la escasa motivación y falta de interés de los estudiantes hacia el estudio de las ciencias. Actualmente, el vertiginoso ritmo de los avances científicos y tecnológicos, además de impregnar hasta los hábitos más cotidianos, nos exige la toma de decisiones acerca de problemas de notable trascendencia tales como la gestión y acceso a la información, la investigación con células madre, el uso de la energía nuclear, etc.

En España, los resultados de una reciente encuesta realizada por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) sobre la percepción social de la ciencia muestran la indiferencia de amplios sectores sociales y, sobre todo, que dicha indiferencia es atribuida principalmente (en torno a un 50 %) a que “no se entienda” o “que no despierte su interés”.

Mientras, paradójicamente, aumenta la demanda de científicos y tecnólogos, en occidente se reporta una preocupación compartida hacia el creciente desinterés por el estudio de las ciencias, al menos por las “ciencias” enseñadas en la escuela. Así lo ponen en evidencia numerosos estudios, entre ellos el informe Europe Needs More Scientists: Report by the High Level Group on Increasing Human Resources for Science and Technology in Europe. elaborado por la Comisión Europea en el año 2004 y Science Education Now: a renewed pedagogy for the future of Europe, del año 2007.

En España también se está produciendo una drástica y progresiva disminución de los alumnos que eligen alternativas científicas en los últimos cursos de la Educación Secundaria Obligatoria (ESO), con las evidentes repercusiones en la elección posterior de carreras científico-técnicas.

Algunas iniciativas institucionales para hacer frente a esta situación fueron la declaración de 2005 como Año Mundial de la Física o que, en España, el Consejo de Ministros aprobara un Real Decreto declarando el 2007 Año de la Ciencia o, citando un ejemplo más reciente, se ha declarado al 2009 Año Internacional de la Astronomía.

Este curso pretende contribuir a este objetivo con la convicción de que la convergencia entre las instituciones dedicadas a la divulgación científica y el sistema educativo puede ser extraordinariamente fructífera.

En la siguiente web se puede acceder a todos los proyectos presentados hasta el momento, que también se pueden descargar para compartir con otros estudiantes ... Aquí van los títulos de algunos de ellos:

El termómetro del amor
Trufas con avellanas
¿Cabe el aire del laboratorio en una caja de cerillas?
Comiendo células
Simulación del contagio y diseminación del SIDA
GomicienciasGenética del sabor amargo
La máquina de fumar
Parece magia pero es ciencia
Explosión con licopodio
¡Qué colores tan bonitos! Una piedra en el camino
La catapulta infernal
Bola de Plateau
...

Y vayan ahora, en el paradójico contraste de las realidades actuales, mi presentación en el foro.

Un primer acercamiento al concepto de innovación educativa es el de introducción de algo nuevo, hecho que supone el pasaje de un estado inicial a otro diferente y, en consecuencia, la ocurrencia de un cambio. No obstante, no puede afirmarse que todo cambio sea una innovación ni necesariamente produzca mejora, un cambio puede ocurrir incluso de manera no deliberada como consecuencia de la intervención de múltiples factores en una situación determinada. Para que el cambio sea innovación debe de ser consciente y deseado, sistematizado, planeado, producto de un proceso, con fases establecidas, con un marco temporal de referencia y con un seguimiento y evaluación determinados. Por otra parte la innovación educativa está estrechamente ligada a la innovación organizacional. West and Farr (1990) definen la innovación organizacional como la introducción intencional y aplicación en un rol, grupo u organización, de ideas, procesos, productos o procedimientos, diseñados para beneficiar perceptiblemente al individuo, al grupo, la organización o a la sociedad en su conjunto.

Hannan y Silver sostienen que la innovación puede tener como fin la mejora pero eso no quiere decir que la misma se produzca. En su opinión la innovación conlleva la intención, la planificación, el esfuerzo, pero puede fracasar en los resultados, o puede producir frutos discutibles o “equivocados”. Otra falacia recurrente, en su opinión, es la expresión innovación en la enseñanza y el aprendizaje como un único concepto, puesto que se trata de dos conceptos entre los cuales no existe, necesariamente, una relación.

“Una innovación en los procedimientos de aprendizaje del estudiante puede ser independiente de cualquier tipo de ‘enseñanza’ en su sentido tradicional. Un cambio en lo que los profesores hacen, puede que tenga muy poco o ningún efecto en lo que los estudiantes aprenden o en cómo lo aprenden. El hecho de introducir las nuevas tecnologías no es necesariamente algo innovador para el aprendizaje, si ello simplemente significa dar la lección por medio de un vídeo a un grupo amplio de estudiantes. El hecho de ‘colgar’ los apuntes de una clase en Internet no difiere en exceso de fotocopiarlos (hecho que en su tiempo se vio como innovación)" [19, p. 23].

Podemos concluir señalando un conjunto de características que han de estar presentes para hablar de innovación educativa:

a) es un proceso (y no un hecho aislado)

b) involucra a personas, grupos e instituciones, a sus culturas y subculturas

c) implica transformaciones en las prácticas relacionadas con las actividades de enseñanza y aprendizaje, que habrán de manifestarse (hacerse reconocibles) en determinados productos, ya sean más tangibles (un material de trabajo, el uso de un dispositivo móvil o una pizarra digital interactiva, una técnica didáctica, etc.) como otros intangibles, referidos a cambios de modos de hacer, hábitos, actitudes, la efectividad de las acciones, la dinámica institucional, etc.

d) surge como respuesta a un problema, ya sea que el problema se entienda en términos de necesidades que demandan una solución, o de intención de tener acceso a mejores niveles de desarrollo propiciando un acercamiento cada vez mayor a unos objetivos propuestos

e) en conjunto constituye un sistema en el que se integran diversos elementos para originar una dinámica que haga operativo y eficaz el proceso de generación, introducción, seguimiento y evaluación de los cambios y sus efectos.

La innovación depende de una configuración de elementos (factores): la organización, la cultura, el grado de conflicto y consenso dentro de ella, el modelo de actitudes dentro de las cuales se reciben las iniciativas, la naturaleza y la gestión del cambio, las relaciones entre el centro y la periferia, las opiniones sobre lo que necesita ser mantenido, adaptado o abandonado en el esquema de una institución y sus subestructuras. Miguel Zabalza, en su artículo Innovación en la Enseñanza Universitaria, publicado en la revista Contextos Educativos, opina que al interpretar que la innovación puede ocurrir como asimilación de nuevas ideas que van surgiendo desde la base, se corre el riesgo de obviar que es necesario un proceso de sistematización, formalización, seguimiento y evaluación de lo que ocurre cuando dichas ideas se convierten en el sustento de determinadas acciones dentro del sistema, o de creer que las innovaciones se asimilan prácticamente de manera espontánea y natural. La realidad se encarga de demostrarnos las resistencias y obstáculos que se presentan a la hora de aplicar reformas de arriba hacia abajo y el papel fundamental que desempeñan las culturas académicas y organizacionales.

¿Qué entendemos por cultura en el ámbito de las organizaciones?

Desde las propuestas de Schein a mitad de los ochenta el estudio de la cultura de las organizaciones ha ido desarrollándose y tomando un carácter central en el conocimiento y comprensión del funcionamiento de las organizaciones. En los años 70 y principios de los 80 varios autores empezaron a cuestionar las prevalentes teorías clásicas y sistémicas de las organizaciones, tendentes a verlas como un sistema dirigido a conseguir unos fines. Progresivamente se fueron incorporando investigaciones tendentes a interpretar los aspectos simbólicos de la vida organizativa, las lógicas, metáforas y valores subyacentes, constituyendo la denominada teoría de la cultura organizativa.
Otra palabra que suele estar asociada al discurso sobre la cultura organizacional es paradigma, término kuhniano que alude en este caso a un conjunto consistente o coherente de ideas y creencias que actúa como un filtro, influenciando la forma en cómo percibimos y creamos sentido. Capra adaptó la definición de Kuhn al caso de las organizaciones, afirmando que:

"un paradigma es una constelación de conceptos, valores, percepciones y prácticas pertenecientes a una comunidad, la que forma una particular visión de la realidad y constituye la base en la que dicha comunidad se organiza" [37, p. 6].

Johnson (1992) operativizó este concepto mediante una representación metafórica, la red cultural (cultural web), que se muestra en la Figura. El paradigma, en el centro de la web, es el conjunto de creencias, resultado de la multiplicidad de conversaciones que otorga coherencia a la cultura. Los pétalos son manifestaciones de la cultura que resultan de la influencia del paradigma.

Cualquier cambio cultural ha de provenir del diálogo, ser co-creado a partir de las conversaciones o interacciones dentro de la organización, teniendo en cuenta que las relaciones en el interior de una organización, de una sociedad, de una empresa, son complementarias y antagónicas al mismo tiempo. Todos estos aspectos han de estar contemplados a la hora de hablar de innovación educativa, lo que significa ocuparse de las metas y objetivos del proyecto pero también y especialmente de sus contingencias y alcances contextuales. La cultura de la organización condiciona la forma de actuar de las personas dentro de una institución y puede actuar como un componente facilitador o constituirse en obstáculo para la gestión y desarrollo de un proyecto, razón que hace necesaria la interacción y la determinación de estrategias de ajuste entre las innovaciones que se promueven y la cultura existente.

Y para quien quiera leer un poco más sobre estos temas ...

Capra, F. “The Web of Life: A New Synthesis of Mind and Matter”. 1997. London: Flamingo.
Hannan, A. y Silver, H. “La innovación en la enseñanza Superior. Enseñanza, aprendizaje y culturas institucionales”. 2005. Ed. Narcea S.A. Madrid.
Johnson, G. “Managing Strategic Change-Strategy, Culture and Action”. Long Range Planning. 1992. Vol. 25, No 1, pp 28-36.
Kezar, A. & Eckel, P. D. “The Effect of Institutional Culture on Change Strategies in Higher Education. Universal Principles or Culturally Responsive Concepts?” The Journal of Higher Education, Vol. 73, No. 4 (July/August 2002), pp. 435-460.
Knapper, C. “Three decades of educational development”. International Journal of Academic Development, 2003, Vol. 8, pp. 5-10.
McGregor, D. “El lado humano de las organizaciones”. 1994. MacGraw Hill.
Stefanova Dimitrova, K. y Lucas Marín, A. 2006. “El concepto de cultura de las organizaciones: Centralidad actual y evolución histórica”. Revista Internacional de Organizaciones, No. 0, 2006,. Pp. 65-76.
Zabalza, M. A. “Innovación en la Enseñanza Universitaria”, Contextos Educativos, 2003-2004, Vol. 6-7, pp. 113-136.
Gibbons, M. “Pertinencia de la Educación Superior en el Siglo XXI”. 1998. UNESCO. París.
Stefanova Dimitrova, K. y Lucas Marín, A. 2006. “El concepto de cultura de las organizaciones: Centralidad actual y evolución histórica”. Revista Internacional de Organizaciones, No. 0, 2006,. Pp. 65-76.

El lirio de agua es un descontaminante natural utilizado en diversos lugares, entre ellos en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales ubicada en el Campus Central del Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR). Desde hace una década, los investigadores Gabriel Castillo y Juan Córdoba del ITCR comenzaron a desarrollar un estudio sobre cómo aprovechar los desechos de este descontaminante, una vez cumplida su misión.
El principal objetivo de su investigación ha sido reducir la gran cantidad de biomasa vegetal existente en los embalses y aprovecharla para elaborar pulpa, papel y cartón. Con ello se contribuye a disminuir la pérdida de profundidad de los embalses y mantener su vida útil a la vez que se equilibra una creciente demanda de madera como materia prima para la fabricación de pulpa, papel y cartón (Costa Rica anualmente importa grandes remesas el exterior).

Con fecha 11 de Diciembre de 1998 los investigadores inscribieron en el Ministerio de Justicia y Gracia por medio del Registro de la Propiedad Intelectual y obtuvieron el certificado de Marca de Fábrica y de Comercio FIBRA LIRIO para distinguir productos derivados de papel de lirio acuático, logrando un préstamo de un terreno para la construcción de una planta por un período de treinta años de parte del Instituto Costarricense de Electricidad al Instituto Tecnológico de Costa Rica. Hasta allí parecería la historia de un emprendimiento interesante surgido en el seno de la universidad, una empresa para comercializar papel y cartón derivados del lirio, tal como se hace con otros desechos, como por ejemplo los de plátano y café.

Pero lo más interesante del proyecto es que se generaron Cooperativas Autogestionarias compuestas por un grupo de mujeres cabezas de familia de las comunidades de Cachí-Paraíso. Se capacitaron a hombres, mujeres y estudiantes de las comunidades en temas de Contabilidad, Servicio al Cliente, Mercadeo, Planeación Estratégica y Trabajo en Equipo. Toda la comunidad, a través de sus líderes y con especial participación de las mujeres se movilizó en torno a esta potente y hermosa iniciativa.

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) ha mostrado gran interés en apoyar económicamente la continuidad de este proyecto, que podría ser útil para dar empleo a personas refugiadas (en Costa Rica hay aproximadamente 11 mil refugiados colombianos, 4000 de Republica Dominicana y 2000 Haitianos). En la actualidad esta empresa necesita aportes económicos para optimizar el funcionamiento de la planta de producción, ojalá esto sea una realidad en el corto plazo para fortalecer y multiplicar las semillas de esta verdadera innovación social.

Una de las ideas que más impactan es la rotunda afirmación del autor sobre la inexistencia de método en la innovación. Ante nosotros se abre un ilimitado espacio de oportunidades, donde no hay métodos seguros, no hay varitas mágicas ni fórmulas magistrales . Y en esto reside la grandeza e importancia del emprendedor que, enamorado de su proyecto, es capaz de buscar y buscar incansablemente hasta hacer posible la oportunidad. La innovación carece de método -insiste el autor- y esto tiene importantes implicaciones a la hora de diseñar políticas específicas de innovación.

".. las políticas específicas de Innovación han de contemplar esta circunstancia y materializarla en programas concretos de Innovación, desde capital semilla y riesgo, hasta mecenazgo, 'lanzaderas' para emprendedores, formación específica ... No suele ser así, precisamente por la dificultad asociada de imaginar políticas y ayudas para un proceso que carece de método. por eso se dice que ha habido y hay dos tipos de Innovación Empresarial, la que han hecho y hacen las empresas y la que no se hace"

La innovación sin emprendedores carece de sentido

Es el emprendedor el que da vida y justificación a la existencia de la innovación. Y en la figura del emprendedor Justo Nieto destaca tres características básicas: la capacidad de tomar decisiones a partir de su conocimiento y experiencia, la capacidad de asombro y de disfrutar de la acción de emprender y la capacidad para no abdicar, para estar siempre dispuesto a tomar nuevas iniciativas y de reiniciar la marcha.

En Estados Unidos se suele decir que no innovar es abdicar ... La frase es emblema de una forma de cultura en que el emprendedurismo es la norma, donde la gran mayoría de ciudadanos y ciudadanas piensa, sueña y llega a concretar ese proyecto vital denominado creación de una empresa (y el entorno, llámese procesos administrativos y regulaciones, ayuda bastante). Por contraste, suele decirse que el sueño de la mayoría de españoles y españolas es conseguir un buen puesto como funcionario/a y un adosado. En este sentido, el título del libro y su contenido constituyen una invitación al cambio.

Estas reflexiones adquieren especial importancia en este año 2009, declarado como Año Europeo de la Innovación y la Creatividad. En este video, podemos escuchar la intervención de Ken Robinson durante el I Foro Internacional sobre el Talento en la era del conocimiento, AGORA TALENTIA celebrado en Pamplona el 11 y 12 de febrero de 2009.

Ficha técnica

Fecha de edición: 2008
Edita: Fundación Globalidad y Microeconomía. Editorial Universidad Politécnica de Valencia
Autor: Dr. Justo Nieto Nieto, Fundador y Ex-Presidente del Instituto de Biomecánica de la UPV, Doctor Honoris por el Instituto Superior Politécnica José Antonio Echevarría (La Habana), Universidad Ricardo Palma (Lima, Perú), Universidad Politécnica de Cartagena (España) y Universidad Xalapa (México). Rector de la Universidad Politécnica de Valencia desde 1986 a 2004. Conseller de Empresa, Universidad y Ciencia del Gobierno de la Generalitat Valenciana desde desptiembre de 2004 a 2007. Actualmente es Presidente de la Fundación Globalidad y Microeconomía.

Bajo una visión amplia y desprendida de ciertos encorsetamientos académicos, el autor nos presenta una obra que nos permite, como él mismo afirma, “abrir los sentidos” para indagar en los enigmas que encierra la palabra innovación. Un vocablo que, como otros tantos circulantes en nuestro mundo de hoy -globalización, sostenibilidad-, proliferan en los usos y costumbres con significados variopintos. Porque aunque el término goce de un notable efecto mediático, lo cierto es que no llega a entenderse muy bien de qué se trata. En este sentido, uno de los principales méritos del autor está en invitarnos a pasear por distintos escenarios de la innovación, para poder entenderla, diferenciarla y definirla, no necesariamente en este orden.

El viaje es placentero y puede hacerse de un tirón, la lectura es amena y agradable y más de una vez puede sorprendernos con una ocurrencia que nos dibuja una sonrisa a flor de labios. Pero al finalizar, sentimos la necesidad de retroceder página a página para revisar lo que a primera vista nos parecen pequeños matices, sugestivas y hasta osadas categorizaciones, nos vemos impulsados a reflexionar de un modo más profundo cada párrafo, cada frase, cada idea. Como si armando el puzzle del pensamiento subyacente del autor nos bastara para entender qué es la innovación.

Desde lo que califica de definiciones anticipadas de innovación, “conseguir un fin mejor a través del uso del conocimiento”, o su equivalente “es un proceso que se traduce en transformar conocimiento en algún tipo de valor reconocido, trátese de un valor económico, afectivo, de autoestima …” (¡para horror de más de un economista!), Justo Nieto nos provoca con algo que no habíamos pensado.

La innovación carece de método

Nos dice, en la página 18: “La innovación es tan real como la vida, porque la vida es el campo de acción de la Innovación; la Innovación puede ser tan doliente, poco platónica y gozosa como el parir, y al igual que ocurre con la vida (donde no existe un libro en el que estén escritos y descritos todos nuestros pasos futuros), la Innovación carece de método para alcanzar un objetivo. Y de la misma manera que el vivir, la Innovación incorpora riesgos para hacer el camino que conduzca al fin deseado.
Sin embargo, hay una diferencia importante entre Innovar y vivir. La Innovación construye caminos que conducen a una meta a través de la gestión del conocimiento, meta a la que a veces se llega. Cuando esto ocurre, deja de ser meta de Innovación, pues sólo existe aquella Innovación en la que el camino aún está por construir. Por el contrario, en la vida, todos los procesos, todos los caminos son, ellos mismos, el fin, acaben donde acaben. La vida da sentido a todos los caminos".

"A veces, innovando no se llega a la meta previsto; se intenta, se pone en uso todo el conocimiento posible, y no se llega. Pues… ¡a Innovar de nuevo!, a construir otro camino hecho con conocimiento. Es que… es así. Desde hace tiempo, afortunadamente, el ser humano no tiene el control de todas las cosas. Por esto, precisamente, hay que Innovar. Lo que sí posee la Innovación, si se es capaz de darse cuenta, es una estética admirable: la estética del privilegio de poder realizarla, la estética de lograr una meta haciendo uso del patrimonio de todo el conocimiento acumulado y disponible, la estética del aprender creando”.

La innovación usa todo el conocimiento disponible, no sólo el tecnológico

Una de las ideas más necesarias y por suerte destacadas en este libro, es la desmitificación de la fórmula I+D+I o, peor aún, de la I+D+i, que el autor considera una circunstancia adversa y limitante para la Innovación.

Así, nos expresa que pese a que en el mundo desarrollado preconizamos el living innovation dentro de “esta inevitable globalidad que envuelve, mediatiza, provoca, amenaza y esperanza a todos los seres humanos”, existe una gran desconocimiento y una gran indiferencia hacia la Innovación.
Extraigo unos párrafos de la página 21 y 22 (con autorización de su autor):

“… hay tres circunstancias adicionales, contemporáneas, que han sido verdaderamente nefastas para el uso de la Innovación como ambición legítima y fundamental del desarrollo humano.
La primera ha sido una exuberante puesta en escena sociopolítica del término Innovación, ligado, también, a una exuberante ignorancia de lo que significa dicho término. Me refiero a la confusión existente entre Investigación e Innovación Empresarial. Confusión injustificada, pues es sabido que la Investigación es un proceso que transforma riqueza en conocimiento, mientras que la Innovación Empresarial es un proceso que transforma conocimiento en riqueza. Realmente la Innovación transforma riqueza y conocimiento en más riqueza y otras satisfacciones. La segunda circunstancia ha sido atribuir a la investigación, desarrollo e Innovación, la curación de todos los males de las empresas y de la economía. La tercera circunstancia adversa para la Innovación ha sido limitarla de posibilidades al creer que su campo de actuación estaba ligado al conocimiento de base tecnológica. Esto se ha debido a que se le ha hecho formar parte, y aún se hace, del trinomio I+D+I, investigación, desarrollo tecnológico e Innovación. Sería deseable que esta mala costumbre se desterrara, pues la Innovación usa todo el conocimiento posible, no sólo el tecnológico. Agregando posteriormente que, “la investigación y el desarrollo tecnológico son, como concepto, opuestos a la Innovación, por eso no debería usarse I+D+I, sino ambos conceptos por separado, como ocurre por ejemplo, en EEUU; I+D investigación y desarrollo, en inglés R&D, e Innovación”.

Justo Nieto asocia la innovación a la convicción, a la actitud, al riesgo, al vaivén entre el éxito y el fracaso, a la oportunidad de cambio y a la posibilidad de mejorar, desde una ambición de progreso con un sentido profundamente humano.

“INNOVAR es una oportunidad de cambio a mejor y la Innovación es su proceso” (p. 31).

“Cada geografía, cada sociedad, cada cultura, cada espacio socioeconómico, tiene sus propios sistemas de conocimiento y de oportunidades posibles y, como la Innovación depende de ellos, se puede decir que hay infinidad de manifestaciones de la Innovación”.

Hasta aquí, los comentarios sobre una de las partes de este libro breve pero sumamente interesante, de la que una tercera parte se dedica a explorar la innovación desde un punto de vista general. En las dos partes que completan su trabajo, nos habla de la innovación empresarial… pero esto ya formará parte de otros comentarios, con clusters incluidos.

Por el momento algunas cuestiones quedan dando vuelta en mi cabeza …

- ¿carece la innovación de método?

- ¿ayudaría la división del I+D+I a mejorar las políticas, tratando de alcanzar la gobernabilidad de la I+D y junta, aunque no revuelta, la de la innovación?

Por último, me ha parecido de interés transcribir un párrafo, a propósito de la crisis económica …

“La globalidad, que es inevitable, tiene ventajas obvias, pero también tiene sus peligros específicos, uno de los cuales es la coexistencia necesaria entre ‘reglas de juego’ diferentes o asimétricas, que desequilibran el mercado, con tal magnitud y de manera tan imprevista y repentina, que pueden poner en jaque no sólo determinadas empresas, sino sectores productivos enteros, incluso el propio concepto de libre mercado” (p. 46).

Según el libro The Cluetrain Manifesto: The End of Business as Usual publicado en el año 2001: “Ha comenzado una poderosa conversación global. A través de Internet la gente esta descubriendo e inventando nuevas maneras de compartir conocimiento relevante a una velocidad deslumbrante. Como resultado directo, los mercados se están haciendo más inteligentes y lo están logrando a una velocidad mayor que muchas compañías”.

Henry Chesbrough, uno de los gurús del nuevo paradigma, sostiene que la última tendencia en organización empresarial es el crowdsourcing. La palabra crowdsourcing fue presentada en sociedad por Jeff Howe en junio de 2006 en la revista Wired. Se refiere a otra forma de emplear mano de obra barata en la que cualquier persona, sin ser especialista, resuelve problemas para todas clases de compañías. La popularidad y ubicuidad de Internet hace posible que las organizaciones tengan a su disposición el potencial de los millones de cerebros de la multitud que se conecta a través de la red. En ese sentido, crowdsourcing viene a significar algo así como "encargo a la multitud”. Así como el outsourcing genera ahorros económicos, el crowdsourcing también lo hace, pero en este caso sin importar donde esté el trabajador o “cerebro creativo”, si en China o en Valencia.

Y a propósito de Valencia, en los dos próximos días va a celebrarse en la Universidad Politécnica la Conferencia Internacional Open Innovation & University: Competitiveness & Development, que contará con la presencia de expertos a nivel mundial como Henry Chesbrough, Curtis R. Carlson, Andreu Mas-Colell, Eduardo Montes, entre otros.