Científicos de la Universidad de Zurich han utilizado pequeños dispositivos con los que han podido registrar la actividad cerebral de un grupo de palomas mensajeras durante sus vuelos de entrenamiento.

Estos dispositivos, que fueron colocados en los cráneos de los animales tras anestesiarlos, llevaban además incorporado un sistema GPS (de posicionamiento global por satélite), por lo que se pudo determinar cómo reaccionaban los cerebros de las palomas ante los distintos puntos de referencia que iban encontrando en su viaje.

Los análisis de los datos recopilados tras una serie de vuelos permitieron identificar al menos tres bandas de frecuencias de ondas cerebrales que parecían tener importancia en el comportamiento durante el vuelo. Asimismo, gracias a ellos se pudo hacer un trazado de cómo cambiaban estas frecuencias a lo largo de las distintas posiciones durante el viaje.

Los científicos señalan que las ondas cerebrales de baja frecuencia parecían tener más fuerza cuando algo llamaba la atención del pájaro: cuando volaban sobre lugares conocidos u otros sitios de interés. Por el contrario, estas frecuencias eran más débiles cuando los pájaros empezaron a volar desde el mar, aunque se reforzaron significativamente cuando entraron en tierra firme.

Ésta es la primera vez que una tecnología de este tipo se utiliza en pájaros de vuelo libre, y supone una nueva forma de ver cómo responden los animales a su entorno fuera del laboratorio.

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