El director de una experiencia de teletrabajo en la empresa es una persona clave para el éxito o el fracaso de la misma. La tarea de este director es difícil, aunque ello no se haga evidente en un primer momento. Y lo mismo que no todos los individuos sirven para teletrabajar (o, al menos, no todos se adaptan con la misma facilidad y eficacia), muchísimos de los directivos de la empresa "tradiconal" no sirven para dirigir experiencias de teletrabajo.

Tener determinadas dotes de organización y saber dirigir por objetivos, por resultados, no es lo mismo que dirigir como se ha hecho hasta ahora, por presencia o actividad inmediata.

El director acostumbrado a estos métodos lo tendrá más difícil y habrá de cambiar profundamente su mentalidad si quiere triunfar en las nuevas modalidades de gestión. Las funciones de liderazgo, de animación de grupos, de incentivación, asignación y control de tareas son radicalmente distintas en una modalidad y en otra.

Al director del teletrabajo se le va a pedir, fundamentalmente:

1. Organizar la participación de los empleados en el estudio y puesta en marcha de la experiencia

2. Contribuir a la selección de los teletrabajadores

3. Establecer objetivos específicos para cada teletrabajador y generales para el conjunto de ellos

4. Exponer y debatir los problemas concretos con todos los implicados y organizar el grupo directivo, a nivel de la empresaç

5. Estudiar las reacciones defensivas de los trabajadores (en una primera etapa) y aprender a superarlas

6. Recompensar al teletrabajador que lo haga bien

7. Incentivar al que obtenga resultados por debajo de lo previsto

8. Medir el rendimiento del equipo y de cada uno de sus componentes a partir de la cantidad y calidad de las tareas efectuadas y del cumplimiento de los plazos

9. Vender constantemente el programa, hacia el interior y el exterior de la empresa, resaltando sus beneficios. Puede ayudarse para ello de los medios de difusión internos de la empresa. Se trata de conseguir el apoyo continuo de la dirección y de incentivar la ampliación de la experiencia a otras unidades, cuando es manifiestamente positiva

10. Implicarse en actividades sociales relacionadas con el teletrabajo, a fin de compartir experiencias y difundir los resultados de la que dirige.

Otras atribuciones y cualidades han de mencionarse, fundamentalmente, la de saber comunicar, dirigir y liderar a distancia, y de ello nos ocuparemos en sucesivos artículos.

Uno de los inconvenientes, para el teletrabajador, que se suelen citar siempre que surge el tema del teletrabajo es el de que se pierden las relaciones sociales que se entablan en las empresas. Es cierto que, al trabajar en casa, se pierden todas o parte de las relaciones que se desarrollan en el lugar de trabajo, y que tan útiles son para la integración social y el aprendizaje (aprendizaje que se realiza por "ósmosis", al preguntar a los compañeros las dudas profesionales o tecnológicas.

Se trata del proceso que Alvin Toffler denomina "prosumo", en el que se realiza un consumo que no implica transacciones económicas). Pero, a cambio, el teletrabajo incrementa las posibilidades del teletrabajador de establecer nuevas relaciones con el entorno social más cercano (familiares, vecinos, amigos).

Ello le permite realizar muchas actividades que si se desplaza a trabajar una jornada entera le resulta casi imposible: estar más en contacto con el colegio donde estudian los hijos, hablar con los profesores, ocuparse de las actividades de su comunidad, por ejemplo. En muchos casos, estas actividades se producen en forma de acciones de voluntariado.

En una encuesta entre teletrabajadores de BT, un 14% manifestó que el teletrabajo favoreció su participación en organizaciones de tiempo social, incrementándose el tiempo dedicado a estas actividades entre una y 23 horas a la semana.

En general, a la posibilidad de que se de una deshumanización por el desvinculamiento de la empresa y lso compeñeros, se suele oponer el enriquecimiento de las relaciones personales que pueden significar el trabajo y el uso de las redes.

Un estudio de Daiga Kamerade y Brendab Burchell, titulado Teleworking and the participation in the community: Are we becoming an autistic society?, Universidad de Columbia, 2003, pone de manifiesto que "contrariamente a lo que se pretende de que el teletrabajo pueda conducir a la sociedad de individuos aislados, se pone de manifiesto que, de hecho, el teletrabajo parece ser una forma de trabajo proclive a las relaciones comunitarias. Los resultados ponen de manifiesto que los teletrabajadores tienden a participar en actividades voluntarias y de calidad, así como también en las políticas y sindicales, más que los no trabajadores".

Resolver problemas colectivos

Los autores definen estas actividades como aquellas que ayudan a resolver problemas colectivos y que no resuelven las empresas ni el gobierno, y ponen de relieve que la participación social incentiva la confianza generalizada dentro de la sociedad. "El teletrabajo puede proporcionar espacio para integrar la vida laboral con las actividades cívicas por su mayor flexibilidad, autonomía y control".

Pero no todos los autores son de la misma opinión, pues algunos afirman que el teletrabajo, no bien planificado, podría llegar a ser una fuente de aislamiento social. Por eso, teniendo en cuenta que el número de teletrabajadores es cada vez mayor, esta nueva forma de trabajo puede convertirse tanto en una fuente como en una barrera para el compromiso cívico. Los teletrabajadores, opinan unos terceros, son más activos socialmente porque necesitan compensar las reducidas oportunidades de socialización relacionadas con su modo de trabajo.

Lo que está claro es que el teletrtabajo modifica el modo de relacionarse las personas, pero solo el tiempo y estudios más fundamentados pueden acabar diciéndonos si el fenómeno acentuará la cohesión social o, por el contrario, contribuirá a la plena individualización, una tendencia cada vez más manifiesta en las sociedades modernas.

Por ello animamos a los lectores con experiencia en actividades de teletrabajo a que nos manifiesten su opinión, que se integrará en un estudio que estamos llevando a cabo sobre la materia.

El trabajo ha ido siempre ligado a la movilidad (o falta de movilidad) geográfica y social. Una sociedad libre es, casi por definición, una sociedad en la que la movilidad solo depende, teóricamente, de la decisión del propio individuo y de su capacidad para ejercerla.

Lo nuevo, ahora, es que la tecnología posibilita disociar el trabajo de la movilidad geográfica e introduce variables importantes en la movilidad social. Variables que afectan tanto al camino a seguir para alcanzar dicha movilidad (la carrera profesional, especialmente dentro de una empresa, tal como la hemos concebido en las últimas décadas), como a la expresión social del estatus y sus manifestaciones (salario, puesto jerárquico, despacho, secretarias y otros signos externos).

Una empresa cada vez más plana, unas administraciones públicas cada vez más diluidas, un número creciente de trabajadores independientes (propietarios de su propia "empresa", la denominada por Tom Peters, YO, Sociedad Limitada) que trabajan para distintos empleadores de forma secuencial o simultánea, suponen una creciente difuminación de las fronteras que delimitan y exteriorizan los estatus sociales.

Trabajador personal individualizado

Precisamente uno de los frenos al teletrabajo, en una primera etapa de su implantación, es esta pérdida aparente de estatus, sobre todo en los mandos intermedios de las empresas y administraciones, que actualmente basan su estatus, en gran parte, en signos externos –tener, física y presencialmente, personas “a su cargo” dentro del espacio empresarial- que desaparecen con la disgregación de los teletrabajadores.

Porque el trabajo –y, más aún, el teletrabajo- será progresivamente el objeto del trabajador individual especializado, más que de la persona en cuanto integrante del "personal" de una empresa, en la que desempeña una tarea determinada.

Esto provocará:

- una creciente movilidad horizontal de los individuos entre las empresas y los sectores económicos, a lo largo de la vida laboral

- una importancia cada vez mayor de las capacitaciones laborales, que son independientes de sectores y de empresas concretas

- un autoempleo creciente

- una creciente cuota de trabajadores en empresas pequeñas y microempresas

- un creciente "trabajo de portafolio", es decir, contratos con múltiples empresas, en lugar de con una sola, por parte del trabajador.

La adopción del teletrabajo puede significar un acceso más extenso a oportunidades de trabajo en cualquier lugar, combinadas con mayor estabilidad social y geográfica. Siempre hemos dicho que la única frontera del mundo del teletrabajo la constituyen los idiomas. Las personas operan sobre áreas más amplias –incluso en un área global- en el transcurso de sus vidas, pero tienen menos necesidad de hacerlo a base de su propia movilidad. En el teletrebajo, el trabajo va al trabajador, no el trabajador al trabajo.