El calentamiento global está provocando un aumento considerable del flujo de agua cálida al Ártico, que se ha acumulado bajo la banquisa y amenaza con precipitar el derretimiento polar y el aumento del nivel del mar. Se trata de una “bomba de relojería” para la estabilidad ártica.

2018 será catalogado como un año excepcionalmente cálido, pero un nuevo estudio advierte que la temperatura seguirá subiendo al menos hasta 2022 al margen del impacto humano sobre el medio ambiente. Para The Economist, estamos perdiendo la batalla contra el calentamiento global y NewScientist habla de prepararnos para sobrevivir en el nuevo escenario.

La Tierra está expuesta a un súbito cambio que estabilice la temperatura del planeta en 4ºC o 5ºC por encima de los niveles preindustriales y los océanos entre 10 y 60 metros por encima de los niveles actuales. Basta que uno de los 10 procesos naturales de retroalimentación que aceleran el calentamiento global cambie para que arrastre a los demás y nos lleven a un planeta invernadero.

2017 se confirma como uno de los tres años más calurosos de la historia moderna, con récords de temperaturas, de concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera y de océanos más cálidos. El calentamiento planetario se agudiza y promete ir a peor en los próximos años, advierte la NOAA.

Las olas de calor serán cada vez más frecuentes e intensas y provocarán un aumento dramático de muertes en los países tropicales, así como en Australia, Europa y Estados Unidos. En los próximos 50 años, en Australia el aumento de muertes por el calor será del 471% y en España del 292%, si no se reducen las emisiones contaminantes.

Sólo el 13 por ciento de los océanos del planeta permanece virgen. El resto está afectado por la actividad humana, según el mayor análisis global jamás realizado sobre la fauna y flora marina. En 50 años todas las áreas silvestres oceánicas pueden desaparecer, víctimas del tráfico marítimo, la pesca intensiva y la contaminación.

La escalada de las temperaturas aumenta la tasa de suicidios incluso en las zonas dotadas de aire acondicionado, ha descubierto una investigación realizada en USA y México. En 2050 el suicidio matará a tanta gente como las recesiones económicas. El lenguaje depresivo también aumenta en las redes sociales al amparo del calentamiento global.

Una investigación que analizó 38 años de datos de satélites ha determinado que la acción humana es la responsable de los desajustes en las estaciones anuales, que provocan inviernos más cortos y veranos más largos. El "latido" estacional se está volviendo más fuerte por las emisiones humanas de dióxido de carbono.

El calor hace estragos en el hemisferio norte, que alcanza temperaturas desconocidas y termina con los veranos típicos de Irlanda, Escocia o Canadá. Estados Unidos, Eurasia y el Medio Oriente se recalientan, mientras el mes de junio se consagra como el sexto más cálido desde que se tienen registros.

Las regiones costeras del planeta están seriamente amenazadas si no se contiene la escalada de la temperatura. Las mareas tormentosas y los vientos huracanados azotarán cada año las infraestructuras donde viven al menos 500 millones de personas, provocando pérdidas que ascenderán al 2,8% del PIB mundial a finales de este siglo.

El océano Glacial Ártico se está convirtiendo en una parte del océano Atlántico, debido al calentamiento global. El más afectado es el Mar de Barents, donde las cálidas aguas atlánticas ganan terreno al desaparecer el hielo de la superficie. Los cambios afectan a sus ecosistemas, la pesca, el petróleo y el turismo.

El manto rocoso de la Antártida Occidental es especialmente fluido y favorece la elevación de masas terrestres como consecuencia de la pérdida del hielo. El descubrimiento aleja la amenaza de un eventual hundimiento catastrófico de esa región antártica, que representa una cuarta parte de la contribución de los hielos a la elevación del nivel del mar.

La Tierra ha pasado en los últimos 3,5 millones de años por situaciones climáticas semejantes a la actual. Científicos de 17 países han estudiado esos periodos y descubierto que se perderá casi todo el hielo de Groenlandia y de la Antártida, y que el mar subirá hasta los 6 metros mucho más rápidamente de lo que pensamos.

La capa de hielo de la Antártida se está derritiendo mucho más deprisa de lo estimado. Ha provocado un aumento del nivel del mar de 7,6 mm desde 1992, de los que 3 mm corresponden a los últimos cinco años. De seguir esta tendencia, el mar subirá 10 metros en 2070 y la temperatura será 3,5ºC superior a la preindustrial.

El calentamiento global está provocando que los ciclones circulen más despacio y contengan más agua. En consecuencia, sus efectos sobre la superficie terrestre son más catastróficos: no sólo aumenta el volumen de precipitaciones, sino que además duran más tiempo. También se desplazan hacia los polos, llegando a regiones donde nunca se habían producido.

Las nubes de condensación que emiten los aviones contribuyen al calentamiento global tanto o más que el CO2 que desprenden sus motores, ha determinado una investigación. El uso de combustibles sintéticos o de biocarburantes, así como volar más alto, reduciría su impacto en el clima.

El turismo mundial se ha consolidado como una de las industrias más contaminantes: representa el 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, de las que el 12% corresponden a los viajes aéreos. El impacto del turismo crecerá hasta el 40 por ciento en 2025 si no se cambian las políticas y los hábitos.

La contaminación ambiental ha alcanzado proporciones alarmantes, advierte la OMS: 9 de cada 10 personas respiran aire tóxico y 7 millones mueren cada año por la polución ambiental y doméstica. El cambio climático aumenta sus efectos y las medidas correctoras son insuficientes.

Restos arqueológicos hallados en Italia revelan que los humanos prehistóricos sobrevivieron a una gran catástrofe natural cooperando unos con otros. Consiguieron remontar la situación gestionando la incertidumbre asociada a cambios repentinos. Este descubrimiento indica que es posible superar el calentamiento global si nos mantenemos unidos.

Los flujos oceánicos que regulan el sistema climático de la Tierra se han reducido un 15 por ciento desde mediados del siglo pasado como consecuencia del calentamiento global, ha constatado una investigación. De continuar este proceso, sin precedentes en los últimos 1.000 años, provocará una escalada de la temperatura y del nivel del mar, especialmente en Europa y USA.

La gran aceleración llega a las cumbres: el 87% de los macizos europeos sufre la invasión de la flora de niveles bajos y medios, que aprovechan las nuevas condiciones meteorológicas para colonizar las zonas más altas. Una nueva amenaza para los ecosistemas montañosos, ya castigados por los cambios pluviales, la contaminación y el turismo de montaña.

Recorrer 500 metros en coche implica la desaparición de 1 kg de hielo glaciar, ha establecido un estudio, según el cual la pérdida de al menos el 36% de los glaciares ya es inevitable, incluso si se detuvieran las emisiones de CO2. Aunque se cumpla el Acuerdo de París, el impacto en los glaciares será el mismo para los próximos cien años.

Las nuevas economías se unen para afrontar el cambio climático. Sus más destacados representantes se presentan el 8 y 9 de mayo en Vitoria-Gasteiz para dar a conocer las propuestas de las nuevas economías sobre el calentamiento global a centenares de agentes sociales, políticos y académicos.

El desierto del Sáhara ha crecido un 10 por ciento desde 1920, ha descubierto un estudio. El cambio climático, así como las oscilaciones de temperatura en los océanos Atlántico y Pacífico, han contribuido a esta expansión, que puede extrapolarse a otros desiertos del planeta amenazando a amplias zonas de cultivo.

El declive de la biodiversidad amenaza al desarrollo mundial, señalan los expertos del IPBES. América va a perder el 40% de sus especies, África el 50% y la región del Asia Pacífico se va quedar sin peces en 30 años, debido al cambio climático y a la acción humana. Se necesita una mayor voluntad política para invertir la tendencia.

Más de 140 millones de personas de África, Asia y América Latina deberán abandonar sus hábitats en los próximos 30 años debido a la falta de agua, a las malas cosechas causadas por la sequía, a la elevación del nivel del mar y al aumento de las tempestades, advierte el Banco Mundial. Si se toman medidas, los refugiados climáticos se reducirían en 100 millones.

La conferencia de Medellín (Colombia) sobre el estado y futuro de la biodiversidad ha coincidido con la publicación de un informe de WWF según el cual la mitad de las especies en las zonas más ricas del mundo podría desaparecer si las emisiones de CO2 siguen al ritmo actual. Si se moderan las emisiones, será inevitable la pérdida del 25% de las especies.

Los incendios forestales de agosto 2017 en Norteamérica batieron todos los récords históricos y tuvieron un efecto equivalente al de una erupción volcánica: su humo penetró en la estratosfera, dio la vuelta al globo en dos semanas y permaneció allí a niveles mensurables durante varios meses.

Los científicos quieren convertir a las ciudades en la punta de lanza en la lucha contra el cambio climático. Son los mayores contaminantes, pero también las víctimas principales del calentamiento global. La ciencia debe descender a nivel de barrios y suburbios para analizar datos e interacciones, proponer medidas correctoras y hablar con políticos y agentes locales.